03.09.2017

Alt for dyre og unødvendige atomubåde, magtmisbrug, inhabilitet, vennetjenester og lækkede lydoptagelser af planer om mediemanipulation truer reelt med at afslutte den politiske karriere for Israels næstlængst siddende premierminister, Benjamin Netanyahu. Det ulmende politiske stormvejr har naturligvis sået uro blandt Israels politikere, hvor flere kandiderer til at overtage lederskabet af Likudpartiet og ikke mindst posten som premierminister lurer i kulisserne.

Analyse af Rasmus Jacobsen

I 2012 UDRÅBTE Time Magazine Israels premierminister Benjamin som ’Kong Bibi’, efter den garvede politiker med formidabel taktisk snilde havde udraderet sin primære politiske modstander og sat sig tungt på tronen som premierminister med israelsk politik i sin hule hånd. Da Netanyahu har været premierminister i Israel fra 1996-1999 og igen fra 2009 til i dag, er han derfor den længst siddende regeringsleder i Israels historie næstefter statens legendariske grundlægger David Ben Gurion – en rekord ’Bibi’ vil slå, hvis hans nuværende regering bliver siddende indtil 2019.

Men en hurtigt eskalerende bølge af kriser har dog gjort, at det på nuværende tidspunkt ikke virker særligt sandsynligt, at Netanyahu trods sit ry for at overkomme kriser og sikre sin politiske karriere kan slå Ben Gurions rekord. Det er imidlertid hverken en ekstern sikkerhedstrussel såsom Iran, Hezbollah eller Hamas eller en intern politisk problemstilling, der kan afslutte Netanyahus politiske karriere.

På nuværende tidspunkt virker det ikke særligt sandsynligt, at Netanyahu trods sit ry for at overkomme kriser og sikre sin politiske karriere kan slå Ben Gurions rekord
_______

 

Det er derimod ekstreme sager om korruption, magtmisbrug, og inhabilitet, der kan vælte ’Kong Bibi’ af tronen. Det klareste eksempel på, hvordan det kan gå Netanyahu, er hans forgænger Ehud Olmert, der trak sig fra posten under lignende anklager og som i 2015 blev dømt for korruption og afsonede en fængselsdom.

UDSIGTERNE TIL NETANYAHUS FALD for tronen har ikke overraskende skabt uro i det israelske politiske system. Netanyahu og hans nærmeste allierede afholdt en stor forsamling af menige Likudmedlemmer, parlamentarikere og ministre i Tel Aviv i støtte til den pressede premierminister. Flere andre partier i koalitionsregeringen har også udtrykt opbakning til Netanyahu. Forsvarsminister Avigdor Liberman sagde tidligere i år, at han ikke vil anbefale, at Netanyahu trækker sig, selv hvis der rejses anklage. Justitsminister Ayelet Shaked og landbrugsminister Uri Ariel har begge udtalt, at Netanyahu ikke bør trække sig, selvom han bliver sigtet. Og uddannelsesminister Naftali Bennet sagde 6. august, at ”Jeg er dedikeret til bevarelsen af denne regering, og premierministeren skal anses for uskyldig indtil andet er bevist. En højre-nationalistisk regering er vital for Israels sikkerhed, og vi vil fortsat lede den sådan indtil det næste valg, som vi håber vil blive afholdt til planlagt tid [i 2019].”

Den politiske støtte ændrer dog ikke ved den juridiske virkelighed, som er, at Netanyahu og/eller hans nærmeste er dybt involverede i fire højst betændte sager. De vedrører korruption i form af betalte vennetjenester til jødiske rigmænd; magtmisbrug for at manipulere den israelske presse; korruption under et milliardkøb af unødige atomubåde; samt inhabilitet og interessekonflikt i Israels telekommunikationssektor. Selvom Netanyahu er kendt for at kunne sno sig ud af politiske kriser, kan hver og én af de fire gældende sager potentielt afslutte Bibis karriere og sende ham i fængsel – hvad der fremstår som en reel mulighed, givet at der er hele fire separate efterforskninger i gang.

Selvom Netanyahu er kendt for at kunne sno sig ud af politiske kriser, kan hver og én af de fire gældende sager potentielt afslutte Bibis karriere og sende ham i fængsel
_______

 

I den første sag, ’Case 1000’, har Netanyahu modtaget gaver af indflydelsesrige forretningsmænd, angiveligt i bytte for diverse tjenester. Israelsk politi arbejder i denne sag på at rejse sigtelse mod Netanyahu, om end det stadig er uvist, om det bliver for bedrag eller korruption. Det afhænger af statsanklager Avichai Mandelblit, der er under massivt politisk og folkeligt pres for at åbne sigtelse mod premierministeren. I ni måneder har venstrefløjsaktivister og -politikere demonstreret foran Mandelblits bolig for at presse ham til at rejse tiltale mod Netanyahu.

’Case 2000’ vedrører lyssky aftaler mellem Netanyahu og udgiveren af betalingsavisen Yedioth Ahronoth, Arnon Mozes. De to forhandlede om, at Netanyahu ville begrænse udgivelsen af gratisavisen Yisrael Hayom, der stærkt støtter premierministeren politisk, i bytte for at Mozes ville sikre en mere Netanyahu-venlig redaktionel linje i Yedioth Ahronoth. Derved ville Netanyahu modtage mere venlig mediedækning og Mozes ville kunne øge sin indtjening – en ordning der skadede Yisrael Hayoms ejer, den amerikansk-jødiske rigmand Sheldon Adelson. Forhandlingerne er imidlertid blev afsløret af lækkede lydoptagelser, og Adelson har afgivet skadende vidneforklaring i politiets efterforskning af forsøg politisk magtmisbrug for at manipulere medierne.

De to sager tog en overraskende og for Netanyahu katastrofal drejning d. 4. august, hvor premierministerens tidligere stabschef Avi Harow indgik en aftale med statsanklageren om at vidne mod Netanyahu i de to sager. Harow var ansvarlig for fundraising til Netanyahus valgkampagner og for at netværke med diverse rigmænd rundt om i verden på vegne af Bibi – somme tider uden for lovens grænser. Som en af Netanyahus nærmeste allierede har Harow ikke kun indgående kendskab til Netanyahus aktiviteter, men har også på premierministerens egen opfordring lavet lydoptagelser af flere af de lyssky forhandlinger, inklusive dem med Arnon Mozes som senere blev lækket til medierne. Harow forventes imidlertid også at vidne mod Netanyahu i to andre sager, hvor Netanyahu endnu ikke er direkte og personligt under efterforskning.

Som en af Netanyahus nærmeste allierede har [Avi] Harow ikke kun indgående kendskab til Netanyahus aktiviteter, men har også på premierministerens egen opfordring lavet lydoptagelser af flere af de lyssky forhandlinger
_______

 

’Case 3000’ handler om en langvarig kriminalefterforskning af det israelske militærs køb af tyske ubåde, der kan operere israelske atomvåben. Sidste år pressede Netanyahu på for hurtigt for at få godkendt købet af tre ubåde med en stykpris på omkring 10 milliarder kroner. Senere er det kommet frem, at Israels militær har været modstander af købet fra begyndelsen og politiet har haft anholdt og afhørt flere vidner om mulig korruption, da indkøbsprisen har været langt over markedsprisen. De afhørte inkluderer Netanyahus personlige advokat og fætter David Shimron, den tidligere kommandør for Israels flåde Eliezer Marom, samt forretningsmanden Miki Ganor, der blev udpeget af Netanyahus regering til at stå for købet af de tyske ubåde.

Trods sin åbenlyse inhabilitet komplementerede Shimron ofte eller afløste Ganor i forhandlingerne omkring det suspekte ubådskøb. Den 20. juli indvilgede Ganor i at blive vidne for statsanklageren i efterforskningen af korruption og bedrag i sagen, hvor store pengesummer er blevet overført til udenlandske bankkonti fra israelske konti tilhørende Eliezer Marom, der var med til at udpege Ganor som tovholder på ubåds-købet. Netanyahu er formelt set endnu ikke under mistanke i sagen, men involveringen af hans fætter og personlige rådgiver Shimron gør det utænkeligt, at premierministeren ikke i det mindste har kendt til den betændte sag. Ganors vidneudsagn kan implicere Netanyahu direkte sammen med hans fætter og højtstående folk i det israelske militære lederskab.

Den fjerde og sidste sag relaterer sig til mulig korruption og inhabilitet i telekommunikationssektoren. Den hovedmistænkte i sagen er departementschefen i Israels kommunikationsministerium, Shlomo Filber, der er mistænkt for at misbruge sin adgang til politiske beslutninger til gavn for Bezeq, et stort telekommunikationsselskab med enorm kontrol over især internet i Israel. Filber blev udpeget den dag Netanyahu overtog posten som kommunikationsminister i efteråret 2014, samtidig med at han også var premierminister. Netanyahu, der fik sine koalitionspartnere til at skrive under på hans frie lejde i kommunikationssektoren, har tætte forbindelser til Bezeqs største aktionær Shaul Elovitch. Et forhold Netanyahu tilbageholdt ved selvudnævnelsen som kommunikationsminister – i sig selv en mulig forbrydelse. Det er endnu uklart, i hvilket omfang den arresterede Filber vil vidne mod Netanyahu og dennes nære ven og telekommunikationsmogul Elovitch. Derudover har Netanyahus fætter David Shimrons advokatfirma adskillige kunder i kommunikationsbranchen, der lige som Elovitch nemt kan have haft gavn af Netanyahus adgang til beslutningerne i kommunikationsministeriet.

Netanyahus personlige advokat og fætter David Shimron er indblandet i kriminalefterforskningerne i alle de fire betændte sager, og der spekuleres i Israel, om han vil vidne mod Netanyahu, hvilket nemt kan få premierministeren dømt i alle forhold, han eventuelt måtte blive sigtet for. Derudover vil det markant forøge den i forvejen høje sandsynlighed for, at Netanyahu må træde tilbage som premierminister og afslutte sin flere årtier lange politiske karriere. I en meningsmåling fra 6. august troede kun 27% af israelerne på Netanyahus udlægning af de forskellige sager og hele 66% mener, at han bør træde tilbage, hvis der rejses tiltale mod ham.

Netanyahus personlige advokat og fætter David Shimron er indblandet i kriminalefterforskningerne i alle de fire betændte sager
_______

 

Trods den folkelige utilfredshed står ingen af de primære kandidater fra regeringskoalition i en favorabel position til at overtage rollen som premierminister fra Netanyahu i tilfælde af et regeringskollaps. Flere af de fremtrædende politikere har kun ekstrem minimal folkelig opbakning bag deres premierminister-drømme, og flere af deres partier vil dårligt nok gå frem trods Bibis problemer. Og når Netanyahu med stor sandsynlighed impliceres endnu dybere i de fire sager, og den folkelige modstand mod ham stiger, vil det blive mere og mere belastende for hans koalitionspartnere at blive anset af vælgerne for at holde hånden over premierministeren. Når de begynder at forlade Netanyahus synkende skude, vil det formentlig udløse hård politisk kamp om at overtage posten som premierminister.

INTERNT I LIKUD er en skjult magtkamp allerede i gang om at overtage partiformandskabet, primært mellem transportminister Yisrael Katz, minister for offentlig sikkerhed Gilad Erdan og tidligere minister Gideon Saar. Så længe Netanyahu ikke er anklaget og stadig er formand for partiet, vil de aspirerende Likudledere gå stille med deres ambitioner om at afløse Bibi. De vil formentlig blive ved med at udtrykke deres betingelsesløses opbakning til Netanyahu, i håb om at opnå velsignelse som hans afløser. Det kan imidlertid ikke udelukkes at Moshe Kahlon fra Kulanu-partiet eller tidligere forsvarsminister Moshe Yaalon vil forsøge et comeback for at overtage Likudledelsen, hvilket kan skabe yderligere kaos i Israel største parti, der står til at tabe tre af sine 30 pladser i parlamentet, hvis der var valg i dag.

Siden Time Magazine udråbte ham som ’King Bibi’, har Netanyahu overlevet adskillige kriser. Men det ser ikke ud til, at premierministeren kan sno sig ud af denne. Indtil videre står hans fæller i både koalitionsregeringen og Likudpartiet ved hans side. Men der går ikke længe, før kriminalefterforskningerne mod Bibi får ’leve kongen’ erstattet med ’ned med kongen’ – og det vil udløse en storm af politiske magtkampe i Jerusalem, der kan ryste israelsk politik i sin grundvold med uforudsigelige konsekvenser.

Siden Time Magazine udråbte ham som ’King Bibi’, har Netanyahu overlevet adskillige kriser. Men det ser ikke ud til, at premierministeren kan sno sig ud af denne
_______

 

Rasmus Jacobsen (f. 1986) er cand.scient.pol. fra Syddansk Universitet med speciale i Mellemøsten og bosat i Beirut med regelmæssige rejser til Syrien. Han er medstifter og -ejer af sikkerhedsanalyse- og konsulentfirmaet Atlas Assistance, der leverer ydelser til NGO’er, ambassader og private virksomheder med operationer overalt i Mellemøsten. ILLUSTRATION: En af de ugentlige protester mod Benjamin Netanyahu uden for Israels rigsadvokat Avichai Mandelblits hjem i Petah Tikva, Israel d. 26. august 2017 [foto: Dan Balilty/AP Photos]