31. M A R T S

30. M A R T S

29. M A R T S

1461  Mere end 28,000 af 50,000 soldater omkommer i det 10-timer lange slag ved Towdon - det blodigste i engelsk historie. Det er en runde i den fortsatte "War of the Roses" (1455–85), hvor Edward IV's sejr over Henry VI her sikrer ham tronen - som han dog allerede havde gjort krav på efter sin sejr tidligere på året ved Mortimer's Cross. I maj 1471 skulle Edward IV atter sejre - og Henry VI, der ellers havde generobret tronen fra ham året før, ende sine dage i London's Tower. Herefter kunne Edward regere i fred til 1483.

1865  Den amerikanske borgerkrig går ind i sin sidste fase da Unionstropper under General Ulysses S. Grant rykker frem mod Konføderationens soldater, der er under General Robert E. Lees kommando i skyttegravene omkring Petersburg, Virginia. De to hære har - efter blodige slag det forgående år - nu ventet på hinanden i 10 måneder: sydstaterne har kun 55,000 mænd mod nordstaternes 125,000. Lees tropper vælger at flygte og må endeligt overgive sig 9.april ved Retsbygningen i Appomattox. Det var Grant, der betroede os: "If men make war in slavish obedience to rules, they will fail." Men det var Lee, der afslørede: "It is well that war is so terrible, or we should get too fond of it."

1886  Coca-Cola sendes på markedet af Dr. John Pemberton, en apoteker i Atlanta, Georgia. Læskedrikken kaldes 'an esteemed brain tonic and intellectual beverage', og tilskrives ikke så få helbredende virkninger. De amerikanske myndigheder forbød i 1904 én af produktets mest karakteristiske ingredienser - kokain!

1928  Storbritanniens Underhus giver alle kvinder over 21 stemmeret - siden 1918 har dem over 30 kunnet stemme, men nu ligestilles kønnene aldeles. Det var i øvrigt Oscar Wilde (1854-1900) der lærte os: "Woman begins by resisting a man's advances and ends by blocking his retreat. "

1967  "S609 Le Redoutable" - Frankrigs første atomdrevne ubåd - bliver søsat fra skibsværftet i Cherbourg under General de Gaulles tilstedeværelse. Det var de Gaulle, der i 1962 havde startet det program der udstyrede Frankrig med en atomflåde - FOST: Force Océanique Stratégique. S609 er den første af seks ubåde af Redoutable-klassen som frem til 1982 bygges i Cherbourg; den bliverdog ikke sat i drift før 1971 og trækkes ud af service i december 1991. Herefter bliver de fem resterende ubåde i klassen opkaldt efter den nyeste - "L'Inflexible" - og alle havde de i 80erne undergået moderniseringer for at bringe dem i nærheden af hendes niveau. To af dem er efterfølgende taget ud af drift; kun L'Indomptable og L'Inflexible selv er stadig søgående - og de skal trækkes ud i henholdsvis december 2003 og juli 2006. Den originale "Le Redoutable" er i øvrigt vendt tilbage til Cherbourg, hvor den skal indgå i udstillingerne i oplevelsescentret "La Cité de la Mer".

Det var i øvrigt de Gaulle (1890-1970) af hvem vi lærte: "Uden det mystiske kan der ikke findes prestige, for det velkendte avler afsky".

1973  USA's direkte militære engagement i Vietnam slutter da den sidste amerikanske soldat forlader Sydvietnam.

1987  Margaret Thatcher bydes velkommen af moskovitterne da hun indleder et fire dages besøg. Det var allerede i december 1984 at hun, efter at Gorbatjov inden sin magtovertagelse havde mødtes med hende i London, erklærede: "I like Mr. Gorbachev -- we can do business together." Da hun 31.marts bliver interviewet på sovjetisk TV erklærer hun bl.a.: "It would be far better if any tyrant or fascist country knew that if they started a war there would be no prospect of victory, because the other side has nuclear weapons. It has kept the peace. Some people want to get rid of nuclear weapons. One would like to. There is something much more important. It is to keep the peace—and it has kept it; we have had peace for forty years." Det var også i 1987 at Thatcher - som den første - vandt en tredje periode som premierminister.

1992  "I didn't inhale and I didn't try it again." Bill Clinton - der er favorit til at vinde den demokratiske nomination til præsidentvalget - indrømmer at have eksperimenteret med marijuana "a time or two" mens han studerede ved University College, en del af Universitetet i Oxford. Her læste han politik fra 1968-70 på et af de prestigefyldte amerikanske Rhodes scholarships - og i øvrigt modtog han en æresgrad fra universitetet i 1994.

Det var i øvrigt Clinton (f.1946) der slog fast: "There is nothing wrong with America that cannot be cured with what is right in America."

FOTO: Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. 20540 USA: cph 3c07700

28. M A R T S

1879 Zuluerne opnår deres sidste sejr over briterne, da 22,000 krigere omringer de britiske styrker på Hlobane-bjerget, som er under Oberst Henry Evelyn Wood’s kommando. Briterne havde overtaget Natal-provinsen efter boerne i 1843, og indledt kampen mod zuluerne i 1878 – den endelige sejr kommer i juli 1879. Zululand annekteres i 1887 og bliver en del af Natal i 1897.

I et udslag af Tyrkiets nye nationale bevidsthed smider Konstantinopel sit græske navn og bliver til Istanbul (samme dag som Angora skifter navn til Ankara). Constantin I havde grundlagt byen i 330 f.kr. - den blev hovedstad for såvel Byzans som Ottomanerriget og var den førende by i Europa i Middelalderen (allerede i det tiende århundrede havde den en million indbyggere!). Man anlagde byen på syv bakker og før Første Verdenskrig var den kun blevet indtaget tre gange: i 1204, 1261 og – af ottomanerne - i 1453, hvorefter den da ellers næsten forladte metropol hurtigt fik en renæssance. Fra 1918-23 var byen besat af de allierede og i 1923 blev den – efter den sidste ottomanske sultans exit – det nye Tyrkiets hovedstad.

Tekstlinierne ovenfor stammer i øvrigt fra sangen “Istanbul not Constantinople” af Jimmy Kennedy og Nat Simon (der siges at have været stærkt inspireret af en morsomhed i det satiriske blad "Captain Billy's Whizbang"). I en indspilning med ”The Four Lads” opnåede nummeret at blive #10 på den amerikanske Billboard-hitliste i 1953. Det blev i øvrigt genindspillet af They Might Be Giants på albummet ”Flood”, udgivet 16.januar 1990.

1939 Madrid overgiver sig til Francisco Franco, der hermed vinder den spanske borgerkrig, som han selv havde indledt 18.juli 1936 med et militærkupforsøg mod den kollektivistiske og delvist kommunistiske Folkefront, der var kommet til magten i februar (og i kortsynet optimisme havde sendt hærchefen Franco til Kanarieøerne). ”El Generalissimo" (1892-1975) udråber sin sejr 1.april og henretter herefter mere end 100,000 af sine fjender. Men han mener - ganske forudseende - ikke at Hitler’s generøsitet var tilstrækkelig til at Spanien burde gøre fælles sag med Aksemagterne: følgelig kan han forblive ved magten til sin død. Hans version af fascismen støttede sig på den romersk-katolske kirke og påstod i øvrigt at ligge i forlængelse af landets traditionelle monarki.

1979  I ”Unit Two”-reaktoren på atomkraftværket Three Mile Island nær Middletown, Pennsylvania sker der en delvis nedsmeltning, da forsyningen af kølevand svigter. Krisen varer 12 dage og tusinder evakueres fra området, hvor radioaktivt vand og gas bliver udledt: en undersøgelse fastslog i 1997 en højere forekomst af kræft i det udsatte område. Ulykken er resultatet af både menneskelige og mekaniske fejl samt brister i designet - og oprydningen koster mere end $1 milliard.

1999  “Space. It seems to go on and on forever. But then you get to the end and a gorilla starts throwing barrels at you.“ Med de ord starter den første episode af tv-serien “Futurama”. TV-stationen Fox – der i næsten et årti har været hjem for ”Simpsons” – får hermed glæde af Simpsons-tegneren Matt Groenings nye opfindelse, som imidlertid blev stoppet af stationen sidste år (der er dog stadig episoder på lager, som endnu ikke er blevet vist).

Serien handler om pizzabudet Phillip Fry, der nytårsaften 1999 fryses ned og genoplives 1000 år senere – i en verden befolket delvist af robotter, blandt dem den altid hjælpsomme og høflige ”Bender, Bending Unit 22”. En del af seriens lydeffekter er lånt fra to klasssiske science-fiction-serier -  ”The Jetsons” (1962) og ”Star Trek” (1966). Showets arbejdstitler var i øvrigt "Aloha Mars!" og "Doomsville", men den endte med at blive opkaldt efter General Motors futuristiske udstilling på Verdensudstillingen i New York 1939. I en episode opnår Richard Nixons afskårne (optøede) hoved i øvrigt at blive valgt til præsident (igen) – fordi det er blevet sat på en mekanisk krop, der sikrer det robotternes stemmer.

Det var netop Nixon (1913-94), der – af ret indlysende årsager i en ganske anden anledning – fastslog:

“In the television age, the key distinction is between the candidate who can speak poetry and the one who can only speak prose.”

FOTO: Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. 20540 USA: cph 3a53306

27. M A R T S

1794  Kongressen tillader præsident Washington at oprette en amerikansk flåde.

Det var ellers Washington (1732-99) der slog fast: “Overgrown military establishments are under any form of government inauspicious to liberty, and are to be regarded as particularly hostile to republican liberty.”

1802  Storbritannien, Frankrig, Spanien og Holland underskriver freden i Amiens – den betragtes som afslutningen på den franske revolutionskrig og opløbet til Napoleonskrigene. De fleste af briternes erobringer opgives (samt kravet på den franske trone), Frankrig skal opgive Napoli og give Ægypten tilbage til ottomanerne. Freden varer godt et år, for der udbryder krig i 1803 efter Storbritannien nægter at overlade Malta til malteserridderne. Det var i øvrigt den amerikanske historiker Barbara Tuchman, der engang indså: ”War is the unfolding of miscalculations.”

1933  Efter at være blevet fundet skyldig i aggression i Manchuriet (og hvem er ikke blevet det?) erklærer Japan at landet vil forlade Folkeforbundet i 1935.  Også Nazityskland forlod Folkeforbundet i 1933 – Italien blev hængende til 1937.

1945  1945 Bedre sent end aldrig: Argentina erklærer Nazityskland og Japan krig – samme dag som tyskerne i øvrigt affyrer deres sidste V2-raket fra Haag – den lander i Orpington, sydøst for London. Det var i øvrigt Oscar Wilde, som slog fast: ”As long as war is regarded as wicked, it will always have its fascination. When it is looked upon as vulgar, it will cease to be popular.”

1953  Trods modstand fra en gruppe konservative senatorer - bl.a. Joe McCarthy - bliver Charles Eustis Bohlen  udnævnt til USA’s ambassadør i Sovjet. Ruslandseksperten Bohlen (1904-74) havde indledt sin diplomatiske karriere i 1929 og havde været tolk for Roosevelt ved Teheran- og Yalta-konferencerne – og for Truman ved Potsdam. Udenrigsminister John F. Dulles og han blev så uenige, at Bohlen i 1957 blev overført til Filippinerne – men flyttet tilbage til Sovejtområdet som special assistant af Dulles’ erfterfølger, Herter, i 1959. Fra 1962-68 var han ambassadør i Frankrig. Det var I øvrigt Trygve Lie, der lærte os: ”A real diplomat is one who can cut his neighbor's throat without having his neighbor notice it.”

1972  I Sudan bliver17 års konflikt afsluttet da de arabiske muslimer i nord og de sorte kristne underskriver en fredsaftale. Den sydlige del af landet får selvstyre, som imidlertid bliver inddraget igen nogle år senere – med det resultatet at borgerkrigen i 80erne blusser op igen.

1979  På et møde i Bagdad enes landene i den Arabiske Liga om at retaliere mod Ægypten på grund af landets netop indgåede fredsaftale med Israel.

1991  Præsident Bush retter offentligt General H. Norman Schwarzkopf, som har givet udtryk for at han, Schwartzkopf, havde ønsket at slås videre da Bush beorderede en våbenhvile. Bush modtager senere en undskyldning fra Schwartzkopf. Det var Bush (f.1924) der – sandsynligvis i en anden anledning – insisterede: ”I do not like broccoli. And I haven't liked it since I was a little kid and my mother made me eat it. And I'm President of the United States and I'm not going to eat any more broccoli.”

1992  Trods protester fra jødiske grupper mødes Helmut Kohl i München med Østrigs kontroversielle præsident Kurt Waldheim (f.1918), der var blevet valgt til den post (og, før da, til FN’s Generalsekretær (1971-81))  trods sin fortid som soldat for Nazityskland. USA nægtede ham i øvrigt indrejse.

1993  Jiang Zemin (f.1926) bliver Kinas præsident. Han var blevet udrenset i kulturrevolutionen men gjorde comeback som Deng Xiaoping’s protegé fra 1976; han blev i 80erne først borgmester og derpå partileder i Shanghai. Efter Tiananmen-massakren var han et neutralt valg til generalsekretærposten i partiet, som han fik 24.juni 1989.

FOTO: Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. 20540 USA: cph 3a10229

26. M A R T S

1942  Nazityskland begynder deportationerne af jøder til koncentrationslejren Auschwitz i Polen. Auscwitz var den største af koncentrationslejrene: dens arbejdslejr – nær industriområderne i Silesia – var blevet etableret i juni 1940; omkring 20% af fangerne blev sat i dén. Mellem 2,5 og 4 millioner mennesker blev dræbt i lejren; den blev forladt og ødelagt af nazisterne 1.november 1944 – 27.januar 1945 blev omkring 5,000 svage tilbageblevne fanger fundet af de fremrykkende russiske styrker.

1953  En vaccine mod polio er blevet testet med held – det meddeler Dr. Jonas Salk fra Universitetet i Pittsburgh. Vaccinen godkendes i april 1955 – og allerede i 1961 er sygdommen reduceret med 95%.

1954  For anden gang på to uger sprænger USA en hydrogenbombe på Marshall-øerne – den er 750 gange mere kraftfuld end Hiroshima-bomben, og næsten 100 mennesker i området udsættes for radioaktiv stråling. 

Det var ellers Præsident Eisenhower (1890-1969) der sagde:

1961  Den stigende kommunistiske aktivitet i Laos er emnet, da John F. Kennedy mødes med Storbritanniens Macmillan i Washington. Det var Macmillan (1894-1986), der – muligvis ved en anden men lignende lejlighed - indrømmede: ”At home, you always have to be a politician; when you're abroad, you almost feel yourself a statesman.” Og som også bidrog med den følgende, stærkt konstruktive betragtning: ”Britain's most useful role is somewhere between bee and dinosaur.”

1971  Dagen efter at den indiske hær har udført en massakre på indbyggerne i Østpakistan erklærer landet sig uafhængigt af Pakistan – som Bangladesh. Uafhængighedsforkæmperen Mujibur Rahman (1920-75) bliver arresteret og ført til Pakistan – mange af hans partnere etablerer en eksilregering i Indien; hans Awami-liga havde året forinden vundet en jordskredssejr. Efter sin løsladelse i ’72 blev han premierminister; gennemførte nationaliseringer, opløste Awami-ligaen og forfremmede i ’75 sig selv til præsident hvorefter blev han offer for et militærkup.

1979  Anwar el-Sadat og Menachim Begin – Ægyptens præsident og Israel’s premierminister – underskriver i Det Hvide Hus en fredsaftale. Den er på baggrund af de to aftaler, de har forhandlet med Jimmy Carter i Camp David, på 13 dage i september 1978 (og som har indbragt dem Nobels Fredspris for ’78). Den ene aftale havde skitseret en fredsplan med udgangspunkt i israelsk tilbagetrækning fra de besatte områder – men den bliver ikke realiseret fordi den ikke får opbakning fra PLO og de øvrige arabiske stater. Den anden aftale adresserer specifikt forståelsen mellem Israel og Ægypten, og er oplægget til den aftale der underskrives i dag: her lægges der op til både forretningsmæssige og diplomatiske forbindelser mellem de to lande – sidstnævnte etableres dog først i 1982.

To år forinden havde Sadat – som den første arabiske leder – besøgt Israel og bl.a. talt i Knesset, landets parlament. Men aftalen vækker stærk modstand i den arabiske verden: Ægypten bliver smidt ud af den Arabiske Liga og får ikke sin fulde status igen før 1989. 6.oktober bliver Sadat dræbt af ekstremister i Cairo.

1981  Storbritannien får et socialdemokratisk parti da et “Council for Social Democracy”dannes på initiativ af den såkaldte ”Gang of Four”, de fire Labour-folk: Roy Jenkins, Shirley Williams, William Rodgers og David Owen. De protesterer ikke mindst over Labour’s støtte til ensidig britisk atomnedrustning. Partiet (SDP) dannede den såkaldte ”Alliance” med det liberale parti, som ganske vist blev splittet i 1987 men afløst året efter da de to blev smeltet sammen som Liberal Democrats. (Tre parlamentsmedlemmer, inklusiv David Owen, stod dog fast på et separat SDP, som Owen ledede indtil 1992 - han kom senere til at arbejde som fredsmægler i Jugoslavien).

1989  Flere end 1,500 af de over 2,000 pladser i Sovjetunionens nye Kongres af Folkedelegerede er på valg – det første frie valg i landets historie. Blandt de valgte er Boris Yeltsin.

FOTO: Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. 20540 USA: cph 3a26521

25. M A R T S

1944  I en blodig gengældelseskation henretter nazisterne omkring 300 civile romere – 10 for hver af de 32 tyskere, som dagen forinden var blevet dræbt af italienske partisaner. Mange af de henrettede i det, der bliver husket som massakren i Ardeatiner-hulerne er teenagere og drenge. Naziofficeren Erich Priebke blev i 1995 udleveret af Argentina til retsforfølgelse i Rom, og i 1998 – efter at have appelleret en 15 års straf - idømt livsvarigt fængsel for massakren.

Den dag 84-årige Priebke (der stod anklaget sammen med den 85-årige Karl Hass) forsvarede sig overfor juryen med en næsten én times tale: ”Jeg er blevet udvalgt til at holde mindet om al den tids ondskab i live. [...] Det spiller egentlig ingen rolle hvem Erich Priebke er, og hvad han har gjort. Det eneste der betyder noget er det, han repræsenterer. [...] Selv Argentina, som jeg har givet 50 år af mit liv, har udstedt en udvisningsordre og ønsker mig ikke længere. Selv Tyskland, hvor jeg blev født, tog mit pas fra mig og ønsker nu at retsforfølge mig for de ting, som landet beordrede mig til at gøre for 50 år siden.” Det var den amerikanske tv-station ABC’s ankermand Sam Donaldson, der i 1993-94 fandt frem til Priebke - i Bariloche, Argentina.

1949  “Hamlet” bliver udnævnt til den bedste film i året – ved Oscar-uddelingen, hvor Laurence Olivier vinder for sin indsats i titelrollen (i øvrigt vinder Ronald Reagan’s hustru Jane Wyman for sin rolle i ”Johnny Belinda"). Det var Olivier (1907-89) der insisterede: ”We have all, at one time or another, been performers, and many of us still are - politicians, playboys, cardinals and kings.” Og som forøvrigt også lærte os: "Living is strife and torment, disappointment and love and sacrifice, golden sunsets and black storms. I said that some time ago, and today I do not think I would add one word."

1959  Irak trækker sig ud af Bagdad-pagten, som ellers var blevet startet som en alliance mellem Irak og Tyrkiet (i februar 1955) rettet mod militante kurdiske grupper; senere samme år havde Pakistan, Iran og Storbritannien sluttet sig til, . Det sker efter at en militærjunta i juli 1958 forinden myrdede Kong Faisal og hans onkel, kronprinsen Abdul-Illah og udråbte en republik – samarbejdet var reelt ophørt med at fungere allerede hér. I stedet dannede de tilbageblevne medlemmer – sammen med Iran – CENTO, hvor USA havde observatørstatus. Dén gjorde den iranske revolution i ’79 en ende på.

1976  I Argentina bliver præsidenten - Isabelita (María Estrela Martínez Cartas) Peron - bliver afsat ved et fredeligt militærkup. Hun var Juan Peróns tredje kone og han havde efter sin comeback-valgsejr i 1973 udnævnt hende til vicepræsident – derfor havde hun efterfulgt ham ved hans død 1.juli 1974. Peron havde mødt Isabel (f.1931) da hun var danserinde på en natklub i Panama, men hun havde trods sine kvalifikationer ikke vist sig i stand til at styre landets økonomi gennem det økonomiske uvejr, der ikke mindst skyldtes den første oliekrise. Det var i øvrigt Oscar Wilde (1854-1900), der lærte os: “Men always want to be a woman's first love - women like to be a man's last romance.”

1980  I San Salvador bliver ærkebiskop Oscar Arnulfo Romero skudt under en messe – i 1992 blev ARENA-partiets leder Roberto D'Aubuisson fundet skyldig i planlægningen af attentatet. Denne begivenhed fører til at oppositionspartierne samme måned dannaer den venstreorienterede befrielsesfront FMLN, der i januar 1981 indleder en krig mod det USA-støttede regime.

1986  To libyske patruljebåde bliver sænket i Sidra-gulfen, i træfninger med den amerikanske flåde.

1987  Walt Disney Productions skal opføre et Disneyland i Europa – aftalen underskrives af selskabet og den franske premierminister, Jacques Chirac. Det var ellers Chirac, der engang sagde: ”Hvis vores sprog, vores programmer, vores opfindelser ikke er stærkt tilstede i de nye medier, vil landets yngre generation blive økonomisk og kulturelt marginaliseret.” Og Den Lille Havfrues gode ven, krabben Sebastian, kunne have advaret ham:

The seaweed is always greener
In somebody else's lake/
You dream about going up there
But that is a big mistake/
Just look at the world around you
Right here on the ocean floor/
Such wonderful things surround you
What more are you lookin' for?

1988  Reagan-administrationens to tidligere sikkerhedsmedarbejdere Oliver L. North og John M. Poindexter erklærer sig uskyldige i Iran-Contra sagen  - det samme gør forretningsfolkene Richard V. Secord og Albert Hakim. De to sidstnævnte slipper med betingede straffe efter at have accepteret lave domme - North og Poindexter bliver i første omgang dømt men senere frifundet.

1989  240,000 tønder råolie bliver spildt da tankeren Exxon Valdez går på grund ved Bligh Reef i Prins Williams-sundet, Alaska. Mere end 1,000 miles af kystlinie forurenes i det, der er den værste ulykke af denne type i amerikansk historie – og oprydningen koster Exxon $2,5 milliarder. Skibet blev senere omdøbt til Mediterranean og indsat mellem Europa og Mellemøsten - sidste år blev det i øvrigt nægtet adgang til at sejle i det område, det havde forurenet.

24. M A R T S

1775  Patrick Henry (1736-99) – advokat og politisk leder, hvis oratoriske evner var enestående, holder den tale hvor han kræver uafhængighed fra briterne med frasen: “Give me liberty or give me death”. Udtrykket falder i en tale til Virginias lovgivende forsamling, the House of Burgesses (den første lovgivende forsamling i den Nye Verden – etableret i 1619). Henry blev guvernør i Virginia (1776-79, 84-86) og stillede sig – selvom han havde sluttet sig til føderalisterne – skeptisk overfor forfatningens begrænsninger af staternes handlefrihed.

Det var også Henry, der betroede os: ”It is natural for man to indulge in the illusions of hope. We are apt to shut our eyes against a painful truth, and listen to the song of that siren till she transforms us into beasts... For my part, whatever anguish of spirit it may cost, I am willing to know the whole truth, to know the worst, and to provide for it.”

1857  Verden får sin første egentlige passagerelevator – i en bygning på 488 Broadway (hjørnet af Broome Street), New York City, installeret af Elisha Otis (1811-61), som ikke opfandt elevatoren men krediteres for at have opfundet elevatorbremsen, der ville forhindre kabinen i at styrte ned selv hvis kablet gik i stykker.

1933  Den tyske rigsdag imødekommer den nye kansler Adolf Hitlers ønsker om at blive givet udstrakte diktatoriske rettigheder.

1956  Verden får sin første islamiske republik – da Pakistans nye forfatning træder i kraft. Landet havde været et separat ”dominion” i Commonwealth siden delingen i 1947, hvor de to dele af Pakistan blev hjemland for subkontinentets muslimske befolkning. (Østpakistan blev til Bangladesh i 1971). Generalmajor Iskander Mirza bliver den første (midlertidige) præsident – og det loves også at der skal holdes valg i februar 1959.

1964  I Genéve åbner FN sin første ”Conference on Trade and Development” (UNCTAD).

1965  I Marokkos hovedstad angriber politiet demonstrerende studenter og arbejdere - omkring 100 omkommer: dagen giver i 1970erne navn til ”23.marts-bevægelsen” for sociale rettigheder.

1966  Den anglikanske ærkebiskop af Canterbury – Arthur Michael Ramsey– mødes med pave Paul VI i Rom – det er første gang i 400 år at de to kirkesamfund officielt mødes. Ramsey (1904–88) var ærkebiskop 1961-74, og arbejdede for større uafhængighed for Church of England. Det var C.S. Lewis der gav os rådet: ”Aim at heaven and you will get earth thrown in. Aim at earth and you get neither.“

1983  "What if free people could live secure in the knowledge that their security did not rest upon the threat of instant U.S. retaliation to deter a Soviet attack, that we could intercept and destroy strategic ballistic missiles before they reached our own soil or that of our allies?” For første gang omtaler Præsident Reagan – i en tv-tale - ”the Strategic Defense Initiative” (SDI) - et missilskjold, der skal beskytte USA mod Sovjetunionens angreb, og får kælenavnet ”Star Wars”. Præcis på femårsdagen for SDI-talen erklærede Reagan i øvrigt at han ville besøge Sovjetunionen for første gang – 29.maj-2.juni 1988 (hans fjerde møde med Gorbatjov).

1985  Lionel Richie og Michael Jackson’s støttesingle “We Are the World” – indspillet af 46 stjerner under navnet USA for Africa – debuterer på den amerikanske hitliste som nummer 21.

1992  FN erklærer at Libyen har indvilget i at udlevere de to mistænkte i bombningen af Pan Am Flight 103 (21.december 1988) til den Arabiske Liga – men beslutningen trækkes tilbage to dage senere. De to blev syv år senere udleveret – en af dem blev sidste forår fundet uskyldig, den anden fængslet for livet (minimum 20 år).

1622  Powhattan-stammen – under høvding Opechancanough – angriber kolonisternes bosættelse udenfor Jamestown, Virginia. Omtrent 347 af kolonisterne omkommer – en fjerdedel af statens befolkning – og angrebet udløser en gengældelse, der tvinger indianerne endnu længere ind i landet. Massakren indleder en lang konflikt mod englænderne: en fredsaftale indgået i 1632 brydes i 1644, hvor høvding Opechancanough’s sidste opstand dræber omkring 500 kolonister. Han tilfangetages og myrdes efterfølgende, sandsynligvis af en fængselsvagt. Indianerne påtvinges en fredsaftale af Virginias guvernør i 1646.

1765  Den britiske regering indfører den såkaldte Stamp Act, som er en skat på alt, hvad der bliver trykt i de amerikanske kolonier – fra forsikringspolicer til spillekort. Skatten, der eksisterede i England, udløser intens irritation i Amerika – og føjer sig til rækken af uenigheder mellem London og de amerikanske undersåtter. Den trækkes tilbage det følgende år, men forbliver et symbol på konflikten.

1775  Det britiske parlamentsmedlem Edmund Burke (1729-97) holder en tale, hvor han søger at overtale the House of Commons til at finde en forståelse med de amerikanske kolonier:

    "We ought to elevate our minds to the greatness of that trust to which the order of Providence has called us. By adverting to the dignity of this high calling, our ancestors have turned a savage wilderness into a glorious empire, and have made the most extensive and the only honorable conquests, not by destroying, but by promoting the wealth, the number, the happiness of the human race. Let us get an American revenue as we have got an American empire. English privileges have made it all that it is; English privileges alone will make it all it can be.”

1790  USA’s første udenrigsminister Thomas Jefferson (1743-1826) begynder sit arbejde, da han vender tilbage til Washington fra Frankrig, hvor han har været i fem år. Han var blevet udnævnt af Præsident Washington 29.september 1789, men trak sig 31.december 1793 særligt over uenigheden med Hamilton (som Præsidenten syntes at foretrække).

Det var Jefferson, der fastslog: ”War is an instrument entirely inefficient toward redressing wrong; and multiplies, instead of indemnifying losses.” Og som også betroede os: "My theory has always been, that if we are to dream, the flatteries of hope are as cheap, and pleasanter, than the gloom of despair.”

1895  Et inviteret publikum i Paris får lov at se en film fremvist på et lærred – det er brødrene Auguste og Louis Lumiere, der står bag hvad der betragtes som verdenshistoriens første offentlige filmfremvisning. Det var Andy Warhol (1927-87) der lærte os: “It's the movies that have really been running things in America ever since they were invented. They show you what to do, how to do it, when to do it, how to feel about it, and how to look how you feel about it.”

1622  Verdens første international flyrute åbnes – en ugentlig afgang melelm Paris og Bruxelles.

1934  USA lover Filippinerne selvstændighed efter en 10 års overgangsperiode. Amerikanerne havde købt landet af Spanien for $20 millioner i 1898, på trods af at det var blevet lovet frihed under den spansk-amerikanske krig. Det er Tydings-McDuffie Akten af 1934 som ændrer landets status fra ”Koloni” til ”Commonwealth”, og introducerer et politisk system der er nøje afkalkeret efter det amerikanske forbillede.

1945  I Cairo danner Irak, Libanon, Saudi-Arabien, Syrien, Transjordan, Yemen og Ægypten ”Den Arabiske Liga”. Formålet er at fremme politisk samarbejde mellem landene – i 1950 får ligaen en militær og i 1957 en økonomisk dimension. Ægypten blev suspenderet i 1979 efter at landet indgik fredsaftalen med Israel i Camp David – og først accepteret helt igen i 1989. Organisationen har i dag 21 medlemmer samt PLO, der blev medlem i 1976.

1946  Taknemmelig for landets indsats i Anden Verdenskrig giver Storbritannien Transjordan uafhængighed. Jordan havde været en del af ottomannerriget fra 1518-1916, men blev overladt til Storbritanien på et mandat fra Folkeforbundet – et led i en aftale, der også omfattede Irak og Palæstina. Selvstændigheden udråbes formelt 26.maj.

1968  Efter Nordvietnams Tet-offensiv bliver General William Westmoreland erstatett af General Creighton Abrams, der erstatter Westmorelands "search and destroy" strategi med en linje, der sigter på at beskytte de tættest befokede områder. Det var Westmoreland, der insisterede: “Vietnam was the first war ever fought without any censorship. Without censorship, things can get terribly confused in the public mind.” Og som også indså: “Television is an instrument which can paralyze this country."

1991  For anden gang nedskydes en irakisk jetfighter, der overtræder våbenhvilen efter den første Golfkrig – af et amerikansk militærfly.

Fotos: Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. 20540 USA: Jefferson - cph 3c17117, Bush - cph 3b46147 

21. M A R T S

1918  Med det første slag ved Somme i Frankrig indledes den sidste store tyske offensiv - i forsøget på at gennemtrænge de allierede linier før amerikansk hjælp kan nå frem.

1941  Under luftangreb mod sydøstengland forsøger die Luftwaffe forgæves at ødelægge Buckingham Palace.

1944  USA’s udenrigsminister Cordell Hull fremlægger en 17-punkters plan for internationalt samarbejde efter krigen.

Advokaten Hull (1871-1955) blev første gang valgt til kongressen i 1906; han sad i senatet 1931-33, hvor han blev Roosevelts udenrigsminister. Han tog initiativ til USA’s nye politik mod Sydamerika – ”the Good Neigbor Policy”, GATT-forløberen ”Reciprocal Trade Agreements Act” (1934) og udenrigsministerkonferencen i Moskva i 1943. Sidstnævnte blev startskuddet til FN’s etablering – og Hull fik da også Nobels fredspris i 1945. Fordi han blev betragtet som ”too cautious” af Roosevelt blev han holdt ude af krigen.

Det var ellers Roosevelt (1882-1945), der fastslog: ”I'm not the smartest fellow in the world, but I can sure pick smart colleagues.” (Og som også lærte os: ”Rules are not necessarily sacred, principles are.”)

1960  I Sharpeville, nær Vereeniging i Transvaal, åbner det sydafrikanske politi ild mod sorte demonstranter: 15,000 har samlet sig om en politistation bemandet af 75 bevæbnede betjente. 69 af demonstranterne omkommer og 186 såres. Såvel ANC som organisationens mere radikale udbrydergruppe PAC (Pan Africanist Congress) bliver forbudt 8.april.

PAC havde udskilt sig fra ANC i 1959 og var på sit højdepunkt næsten lige så stærk – dens linie var mere utålmodig, mindre kommunistvenlig og mere orienteret mod uafhængighedsbestræbelserne i resten af Afrika. Det var PAC’s aktioner, der øgede spændingerne op til Sharpeville-massakren (dens slogan blev i øvrigt ”one (White) settler, one bullit”).

Efter ulovligørelsen danner ANC's Nelson Mandela – sammen med bl.a. kommunistpartiet  - ”Nationens Spyd” (”Umkhonto we Sizwe”) som gennemfører to års bombekampagne mod statslig ejendom. Sharpeville-massakren køber apartheid-regimet tid og bliver et symbol på dets metoder. På 25-års dagen i 1985 skyder politiet i Langa (Uitenhage) på demonstranter som markerer årsdagen – 21 af dem mister livet. Ved valget i 1994 opnåede PAC i øvrigt kun 1,2% af stemmerne.

Det var Mandela (f.1918) der lod os indse: “If you want to make peace with your enemy, you have to work with your enemy. Then he becomes your partner."

1957  "Your Government and many of your people think we acted foolishly and precipitately and illegally. Our Government and many of our people think you were too hard on us - and rather let us down. Well, that's over - spilt milk. Don't let's cry over it - still less wallow in it. But the Canal remains."

Med en tale til sin gæst Eisenhower indleder Macmillan formelt Bermuda-konferencen mellem de to ledere, der har til formål at hele sårene efter Suez-konflikten.I sine erindringer skrev Eisenhower:

"Foster and I first found it difficult to talk constructively with our British colleagues about Suez because of the blinding bitterness they felt towards Nasser. Prime Minister Harold Macmillan and Foreign Minister Selwyn Lloyd were so obsessed with the possibilities of getting rid of Nasser that they were handicapped in searching, objectively, for any realistic method of operating the Canal." [se også 20.marts].

,

Det var også Ike (1890-1969), der afslørede: “Leadership is the art of getting someone else to do something you want done because he wants to do it.”

1963  Alcatraz-fængslet, der ligger på en ø i San Francisco-bugten, overfører sine sidste fanger idag og lukker dermed.

I 50erne havde fængslet over 200 fanger, tvunget til at leve i næsten fuldstændig stilhed – øen (opkaldt efter sine fugle – Alcatraz er spansk for pelikan) havde været et fort under borgerkrigen og et militærfængsel i 1907. En gruppe Sioux indianere gjorde i marts 1964 krav på øen – med udgangspunkt i en 100-år gammel kontrakt – og i november ’69 besatte the American Indian Movement (AIM (sic!!) øen, som de kontrollerede til 1971.

1965  3,200 demonstranter med Dr. Martin Luther King i spisden begynder en borgerrettighedsmarch fra Selma i Alabama til statens hovedstad, Montgomery. Politiet havde forhindret marchen i at begynde både 7. og 9.marts; da en hvid præst, James Reeb, blev tævet af en gruppe hvide netop 9.marts rejstes dog den folkestemning, under hvilken Lyndon B. Johnson tvang Alabama’s domstole til at lade marchen gennemføre. 20,000 demonstranter møder King 26.marts da marchen afsluttes – gennemført i relativ fred. Det følgende år vedtager kongressen den Voting Rights Act, der sætter forbundsmyndighederne i stand til at gennemtvinge stemmeret for alle henover staterne.

1979  Egyptens parlament vedtager enstemmigt en fredsaftale med Israel.

1980  På grund af Moskvas invasion i Afghanistan vil USA ikke deltage i de Olympiske Lege i Moskva i - det erklærer Præsident Carter.

1990  Namibia bliver uafhængigt af Sydafrika efter 75 års sydafrikansk styre og 25 års guerillakrig. FN havde krævet sydafrikansk tilbagetrækning lige siden 1968 – i 1985 havde Sydafrika indsat en multiracial regering, der dog forblev under Pretoria’s overherredømme. Efter en aftale mellem Sydafrika, Angola og Cuba(!) blev der holdt fire valg i november 1989, hvor uafhængighedsbevægelsen SWAPO vandt 57% af stemmerne – dens leder, Sam Nujoma, blev valgt til præsident i februar og tiltrådte formelt med uafhængigheden i dag, hvor det sydafrikanske flag sænkes på det Nationale Stadion.

1991  Den meget forhadte "Poll Tax" skal afskaffes - det meddeler den britiske miljøminister Michael Heseltine (iøvrigt på sin 58 års fødselsdag). Det var forresten Heseltine der 10.juni 2001 i The Observer kaldte Tory’erne “a rightwing, xenophobic party talking to itself in an introspective way.”

20. M A R T S

1852  Romanen “Uncle Tom’s Cabin” udkommer – og sælger 300,000 eksemplarer på tre måneder. Bogen er et så effektivt angreb på slaveriet, at da Præsident Lincoln i 1862 mødte forfatterinden Harriet Beecher Stowe (1811-96) siges han at have sagt til hende: "So this is the little lady who made this big war."

1951  Den britiske feltmarskal Bernard Law Montgomery (1887-1976) bliver udnævnt til Deputy Supreme Commander for NATO – en post han bestrider til 1958, ikke mindst involveret i den nye organisations strategiske planlægning. Han er dermed stedfortræder for Eisenhower – de to havde ellers været uenige under krigens sidste fase, hvor Montgomery ønskede et koncentreret fremstød mod Berlin mens Ike ville gå ind gradvist gennem Frankrig.

Montgomerys luftangreb på broen ved Arnhem i september 1944 blev en katastrofe, men han var med til at slå tyskernes offensiv i Ardennerne ned (de mistede 120,000 mand) i december – og blev jo altså manden der modtog tyskernes overgivelse i Nordtyskland 4.maj 1945.

Det var Montgomery der lærte os: ”Leadership is the capacity and will to rally men and women to a common purpose and the character which inspires confidence.”

1956  Tunesien bliver uafhængigt af Frankrig. Landet havde bl.a. prøvet at være en del af såvel det romerske rige som – fra det 16.århundrede - Ottomaner-riget, indtil Frankrigs besættelse i 1881. Tunesiens monark – den såkaldte bey - bliver afsat 25.juli og landet erklæret en republik. Man vælger Hubib ibn Ali Bourguiba til premierminister og året efter til Præsident – han regerer helt til 1987. Den let autokratiske men populære Bourguiba forfølger i øvrigt en sekulariseret, provestlig politik (der bl.a. betyder at han ikke afbryder forbindelserne med USA under Seksdagskrigen).

Den i Paris uddannede Bourguiba (1903-2000) var i 1934 blevet fængslet af franskmændene for sin politiske aktivitet; selvom Vichy-regimet løslod ham nægtede han at samarbejde med dem – og ventede i stedet til de Frie Franske kom til landet i ’43. Efter krigen tilbragte han fire år i eksil i forsøget på at finde støtte til uafhængigheden – og den kom nu, efter uroligheder (forhandlingerne var ellers strandet i 1950-51).

1957  ”How about Bermuda, in March?” sådan havde ordlyden været på en note fra Præsident Eisenhower til Macmillan, afsendt 22.januar.

Macmillan (1894-1986) havde 10.januar efterfulgt Eden, der trak sig ikke mindst på grund af Suez. I forsøget på at reparere ”the special relationship” mellem Storbritannien og USA offentliggjorde man 8.februar at der skulle finde en konference sted på Bermuda – forholdet var blevet særligt kølnet efter at Lord Duncan Sandys, den britiske forsvarsminister, i Januar havde gjort den amerikanske udenrigsminister John Foster Dulles klart at man mente at Washington havde ladet London tro at man stillede sig anderledes i Suez-spørgsmålet end tilfældet havde været. Macmillan havde frygtet at Frankrig ville være fornærmet over ikke at blive inviteret med, men Paris tog det pænt.

I mellemtiden havde spændingen i Mellemøsten aftaget en smule med den israelske tilbagetrækning fra Gaza og Aquaba-golfen – efter amerikansk pres (tilbagetrækningen havde Macmillan bedømt således: "it followed a most complicated negotiation, in which it looks as if the American passion for being liked by everybody has got them into the position of being trusted by nobody.")

Det er i dag at Macmillan ankommer – en dag før Eisenhower, og på trods af alvorlige strejker hjemme i England.

Det var i øvrigt Ike (1890-1969), der betroede os: “If the United Nations once admits that international disputes can be settled by using force, then we will have destroyed the foundation of the organization and our best hope of establishing a world order. ”

1991  For første gang siden våbenhvilen i Golfkrigen blev indgået nedskyder en amerikansk jetfighter et irakisk fly. Samme dag udspørges April Glaspie, den amerikanske ambassadør i Irak, af Senatets Foreign Relations Comittee, hvor hun forsvarer det møde hun havde med Hussein 8 dage før hans invasion af Kuwait 2.august 1990. Irak’s referat af Glaspie’s udtalelser havde givet det indtryk, at hun accepterede invasionen på USA’s vegne:

"We have no opinion on your Arab-Arab conflicts, such as your dispute with Kuwait. Secretary [of State James] Baker has directed me to emphasize the instruction ... that Kuwait is not associated with America."

Idag kalder Glaspie de af Irak offentliggjorte papirer for “a fabrication” og mener hun er et offer for "deliberate deception on a major scale”. I november 1992 fortalte Tarik Aziz USA Today at irakerne faktisk ikke havde opfattet Glaspie’s udtalelser som et ”grønt lys”: "We knew the United States would have a strong reaction."

19. M A R T S

1920  For anden gang mislykkes det for Versailles-freden at opnå 2/3 flertal i det amerikanske senat: 49 stemmer for, 35 imod. USA indgår i stedet sin egen fredsaftale med Tyskland i 1921.

Præsident Woodrow Wilson (1856-1924) havde deltaget meget aktivt i Versailles- forhandlingerne og Folkeforbundet var ikke mindst formet på baggrund af hans ”Fjorten Punkter” – den vision for national selvbestemmelse og international retsorden han havde præsenteret for kongressen 8.januar 1918. I september 1919 havde han haft et alvorligt slagtilfælde, han muligvis aldrig kom sig over.

(Og som også slog fast: “I would rather belong to a poor nation that was free than to a rich nation that had ceased to be in love with liberty.”)

Billedet viser Wilson på vej til sin indsættelse.

1945  Det såkaldte “Nero-dekret” udstedes af Adolf Hitler – det er ordren om at Nazityskland ikke skal lade noget tilbage til de allierede men hellere anvende den brændte jords taktik. Hitler havde også krævet at Paris skulle destrueres før hans fjender kunne nå frem til byen, men dén ordre adlød hans soldater ikke.

1949  Folkerådet i det, der skal blive Østtyskland, vedtager en ny forfatning for en ”Tysk Demokratisk Republik”, som det er meningen skal gælde hele landet.

Efter at den vesttyske regering etableres i Bonn bliver grundloven i Maj godkendt af folkekongressen; et nyt Folkeråd samles 7.oktober 1949 hvor forfatningen træder i kraft og den sovjetiske militæradministration ophører. Folkerådet bliver ved den lejlighed til der Volkskammer – landets parlament, og får i øvrigt selskab af et andetkammer 11.oktober (Der Länderkammer, med repræsentanter fra de fem Länder). Samme dag bliver Wilhelm Pieck DDR’s første præsident og næste dag udnævnes den første regering under Otto Grotewoh.

Det østtyske kommunistparti, hvor den virkelige magt ligger, er i perioden op til landets etablering blevet modelleret efter Sovjetunionen – og DDR’s nomenklatura-system bliver efterfølgende forbillede for Moskva’s andre satellitter.

1953  For første gang bliver Oscar-uddelingen vist på TV.

Det var i øvrigt Woody Allens alter ego, Alvy, der i “Annie Hall” (1977) leverede den følgende analyse af Los Angeles: “What's with all these awards? They're always giving out awards! Best Fascist Dictator: Adolf Hitler!”

Da Allen sidste år alligevel dukkede op til Oscar-uddelingen – for første gang nogensinde – var det for at introducere en montage om New York, der var blevet lavet i anledning af 9/11. Her fortalte han publikum at han gik i panik da arrangørerne ringede til ham for at bede ham være med: "I thought they wanted their Oscars back [..] I panicked because the pawn shop has been out of business for ages and I had no way of retrieving anything. [...] But that was not it and I couldn't work it out because my movie was not nominated for anything this year. Then it hit me - maybe they were calling to apologise."

1963  Ved “the Conference of the Presidents of Central American Republics” i Costa Ricas hovedstad San José sværger John F. Kennedy og seks af hans kolleger at bekæmpe kommunismen. Samme dag går Costa Rica’s vulkan Irazu i øvrigt i udbrud – og fortsætter de næste to år med at udspyde aske. Det vurderes at udbruddet var langt værre end vulkanens første udbrud, der fandt sted i 1723.

Det var Kennedy (1917-63) der engang slog fast: ”I'm an idealist without illusions.” (Og som også spurgte os: ”Do you realize the responsibility I carry? I'm the only person standing between Richard Nixon and the White House.”)

1970  For første gang siden Tysklands deling afholdes der et møde mellem de to lande, da den vesttyske kansler Willy Brandt og DDR’s premierminister Willi Stoph mødes i Erfurt. Der nås ingen store konklusioner, men symbolværdien er uafviselig – og der holdes et nyt møde allerede 21.maj i Kassel. Stoph (1914-99) var DDRs premierminister 1964-73.

1979  Der indledes faste tv-transmissioner fra Repræsentanternes Hus – og Brian Lamb lancerer med de amerikanske kabel-tv-kanaler i ryggen C-span, en tv-kanal dedikeret til transmissioner fra bl.a. kongressen. Kanalen introducerer dog også call-in shows - det sker 7.oktober 1980. På et pressemøde i 1997 citerede Lamb nogle af de kommentarer, som stationen har modtaget fra sine seere – blandt dem: ”You finally got a conservative on your show, and wouldn't you know it? My cable went out.”

1985  Det amerikanske senat godkender produktionen af Ronald Reagan’s MX-missil – med 55 stemmer mod 45.

Det var forøvrigt Reagan (f.1911) der under en mikrofontest i 1984 vakte en vis opmærksomhed ved at slå fast: “My fellow Americans, I am pleased to tell you I just signed legislation which outlaws Russia forever. The bombing begins in five minutes.”

(Og det var komikeren Steve Martin, der engang sagde: ”I believe that Ronald Reagan will someday make this country what it once was... an arctic wilderness.”)

18. M A R T S

37  Kejser Tiberius’ testamente bliver annulleret af det romerske senat, der i stedet – og med hærens støtte – gør Caligula (f.12 f.kr.) til kejser. Det vurderes at han blev sindssyg snart efter – som resultat af en alvorlig sygdomsperiode – og sikkert er det at han udviklede et ekstremt autokratisk styre, præget af mord og tortur. Fx var hans forsøg på at opstille en statue af sig selv i et jødisk tempel nær ved at udløse en revolution i Paelæstina. "Caligula" betyder i øvrigt ”Lille Støvle” – et kælenavn han fik fordi han som barn gik i militærstøvler. Han bliver snigmyrdet efter 4 år på tronen og efterfulgt af Claudius I.

Det var i øvrigt Francois Mitterrand, der betroede os at Margaret Thatcher havde ”Caligula’s øjne og Marilyn Monroe’s mund”.

1940  I de østrigske alpers Brennerpas holder Adolf Hitler og Benito Mussolini det møde, hvor Italien beslutter sig for at gøre Nazityskland selskab i en krig mod Frankrig og Storbritannien. Det er deres første møde siden ét i München i 1938.

1949  "The Parties to this Treaty reaffirm their faith in the purposes and principles of the Charter of the United Nations and their desire to live in peace with all peoples and all governments. They are determined to safeguard the freedom, common heritage and civilisation of their peoples, founded on the principles of democracy, individual liberty and the rule of law. They seek to promote stability and well-being in the North Atlantic area.”

NATO-traktatens tekst bliver offentliggjort. Tre dage forinden var Danmark, Island, Italien, Norge og Portugal blevet inviteret med. Trods en sovjetisk protest om at NATO er i modstrid med FN (31.marts) bliver traktaten underskrevet 4.april i Washington.

Det var i øvrigt Mark Twain (1835-1910) der – ved en decideret anden lejlighed – sagde om Amerika: ”It is by the goodness of God that in our country we have those three unspeakably precious things: freedom of speech, freedom of conscience, and the prudence never to practice either.”

1962  Med underskrivelsen af Èvian-aftalen (i byen ved det franske kursted af samme navn) slutter Pompidou og Ben-Bella Algeriet-konflikten på vegne af henholdsvis Frankrig og FLN (Den nationale befrielsesfront). En våbenhvile havde været i stand siden 21.februar; aftalen godkendes efterfølgende overvældende ved folkeafstemninger i begge lande.

Det var nu ellers Charles de Gaulle (1890-1970) der lærte os: ”Traktater er som roser og unge piger. De varer så længe de varer.”

1965  For første gang i verdenshistorien foretages en spacewalk -  det er den sovjetiske kosmonaut Aleksei Leonov, der i 20 minutter opholder sig udenfor sin Voskhod 2-kapsel, til hvilken han er fasttøjret. Det var science-fiction forfatteren Ray Bradbury (f.1920) der - i en helt anden anledning - lærte os: ”We are an impossibility in an impossible universe."

1969  “Operation Menue” – den hemmeligholdte bombning af Cambodja – bliver autoriseret af præsident Richard Nixon. Og apropos:

1970  Cambodjas Prins Sihanouk styrtes i et kup af sin egen (pro-amerikanske) General Lon Nol.

Cambodja var blevet et fransk protektorat i 1884 og en del af fransk Indokina 3 år senere; Vichy-frankrig lod japanerne overtage landet og fra 1941 regere af Prins Sihanouk (f.1922), der blev siddende da franskmændene vendte tilbage. I 1946 blev landetet selvstændigt medlem af den franske Union. Efter at Genéve-aftalerne gav selvstændigheden i 1954 abdicerede Sihanouk til fordel for sin far og blev i stedet premierminister (i spidsen for en bevægelse han kaldte Sangkum Reastr Niyum). Han formåede at undgå at vælge side i den Kolde Krig, men fordi de kommunistiske gurerillaer anvendte Cambodja til at komme frem og tlbage mellem de to Vietnam’er blev landet altså mål for amerikanske bomber - jvf. Nixons beslutning i '69..

Sihanouk blev efter kuppet inviteret i eksil i Kina af Zhou Enlai, men vendte i 1975 tilbage som formelt statsoverhoved for Pol Pot’s regime – fra ’76 dog i stuearrest. Han drog atter i eksil efter den vietnamesiske invasion i ’79. Fra 1982 dannede han - tillidsfuldt(!) - en eksilregering sammen med Khmer Rouge, og kunne derfor betragtes som landets legitime præsident da Vietnam trak sig ud. I 1991 blev han således midlertidig præsident og, fra 1993, konge uden magtbeføjelser.

Lon Nol (1913-1985) havde bekæmpet de kommunistiske guerillaer som Sihanouks forsvarsminister (1955-66); men havde som premierminister (fra 1969) modsat sig Sihanouk’s neutralitetslinie. Han blev formelt landets præsident 10.marts 1972 men mistede snart kontrollen over landet (med undtagelse af Pnomh Penh og Battambang). Efter sin magtovertagelse tillod han sydvietnamesiske tropper at operere i Cambodja, og blev evakueret pr. helikopter efter Saigons fald i april 1975, hvorefter han indledte et eksil i Hawaii.

1974  De fleste arabiske nationer hæver den olieembargo mod USA som OPEC havde indført 17.oktober 1973 (ved den lejlighed havde de også hævet olieprisen 70% for USA’s vesteuropæiske allierede). I USA fører embargoen bl.a. til kongresbeslutningen af 13.november om at bygge en olieledning over Alaska (den står færdig i 1977).

17. M A R T S

385, 461  Sankt Patrick, Irlands skytshelgen, siges at være blevet våde født og død på denne dag – men de præcise årstal varierer i kilderne. Ifølge legenden holdt St. Patrick en prædiken på en bakketop, der skræmte alle slanger ud af Irland - dyret var et symbol på hedninge.

Dagen – der har udviklet sig til en irsk nationaldag - blev første gang fejret i 1753. I Irland lukker forretningerne og dagen er traditionelt blevet betragtet som en kirkelig helligdag (om end fasten traditionelt blev suspenderet så det var tilladt at spise kød). Men i USA, hvor mere end 33 millioner mennesker har irske aner, er St. Patrick’s Day en verdslig festival, præget af ”craic” (sjov). Men fra 1995 har den irske regering bevidst prøvet at følge med amerikanerne – der er nu omkring 30 parader og Belfast fik sin egen for første gang i 1998; helligdagen blev endog udvidet til tre og så – i 2000 – til fem dage.

Det var irske soldater i den britiske kolinihær som i 1762 for første gang markerede deres afstamning ved at afholde en ”St. Patrick’s Day Parade” i New York; allerede i 1756 havde man i byen dog fejret dagen i The Crown and Thistle Tavern.

St. Patrick’s familie var kristne romerske statsborgere; han blev som 16-årig tilfangetaget af irere og gjort til slave - men undslap efter at have følt sig kaldet til det. Han blev munk i klostret i Lérins og vendte i 413 tilbage til Storbritannien – hvor han fik  en åbenbaring, der bad ham kristne Irland: dén opgave han forberedte sig tl med 12 års studier på kontinentet. I 432 efterfulgte han St. Palladus som missionerende biskop i Irland ved dennes død; hans arbejde var en så fuldkommen succes at landet stort set var kristent ved hans død. Han omvendte irerne i overensstemmelse med deres sociale struktur – stamme for stamme. Landets love fik han formaliseret og ændret til at reflektere kristne værdier; det var også St. Patrick, der introducerede det romerske alfabet i landet.

Det var Winston Churchill (1874-1965) bekendte: “We have always found the Irish a bit odd. They refuse to be English.”

1926  Spanien og Brasilien forhindrer Tysklands medlemskab af folkeforbundet – landet blev dog optaget 8.september.

1934  På vegne af Østrig, Ungarn og Italien underskriver Dollfuss, Gömbös og Mussolini Rom-protokollerne. Landene lover hinanden gensidig militær støtte og at sænke deres importtariffer – og Italien lover hjælp til Østrig og Ungarn. Til gengæld får Mussolini Østrig som en stødpude mod Tyskland: da Dollfuss bliver dræbt 15.juli 1934 sender Mussolini fire divisioner til grænsen, der faktisk skræmmer Hitler fra at tage landet. Mordet var begået af nazister i håbet om at give Berlin en undskyldning for erobringen, der jo først kommer i 1938 – i øvrigt efter at Mussolini havde accepteret den i princippet to år tidligere.

Engelbert Dollfuss (1892-1934) var blevet parlamentsmedlem for det Kristne Sociale Parti ; hans succes som landbrugsminister under depressionen positionerede ham til kanslerposten, hvor han kæmpede mod kommunisterne på den ene side og nazisterne på den anden – i 1933 søgte han at holde dem stangen ved et etablere et diktatur, som netop mindede en del om Mussolinis: i maj ’34 udråbte han en decideret fascistisk forfatning.

1944  De allierede bomber for første gang Østrig, da mere end 200 fly angriber Wien.

1948   De næste 50 år skal Storbritannien, Frankrig og Benelux-landene komme hinanden til hjælp i tilfælde af angreb: det er indholdet i Bruxelles-traktaten, hvis formål ikke mindst er at vise Washington at Europa vil tage et ansvar for sin egen beskyttelse – og dermed bane vejen for NATO.

1960  88 nationer er med, da man i Geneve begynder den anden konference om maritim lov i FN’s regi, bl.a. for at fastlægge fiskezoner – men mødet slutter 26.april uden enighed.

1961  Sydafrika forlader det britiske Commonwealth; landet er på vej til at udråbe sig selv som republik (31.maj). Det blev medlem igen i 1994.

1970  For første gang nedlægger USA veto i FN’s sikkerhedsråd – mod en resolution som ville have fordømt Storbritannien for ikke at bruge magt mod den hvide regering i Rhodesia. Landet var fra 1965 blevet ledet af Ian Smith, der havde udråbt landets uafhængighed selv – og uden London’s accept: her insisterede man på at sorte skulle have politiske rettigheder før selvstændigheden.

Hverken de britiske sanktioner eller dem i FN-regi havde længe nogen indvirkning på Smith, fordi de blev ignoreret af Sydafrika som var nationens primære handelspartner. Der blev ikke fundet en politisk løsning før 21.december 1979 – hvor landet overgik til britisk administration i en fire-måneders periode, der førte til det valg hvor Robert Mugabe med 63%  af stemmerne fik magten.

1991  I en folkeafstemning stemmer et lille flertal af Sovjetborgerne for at bevare Sovjetunionen.

Efter at han havde tabt den nyoprettede russiske præsidentpost til Yeltsin dén sommer underskrev Gorbatjov en Unionstraktat med 9 af republikkerne, som søgte at bevare en løsere føderation (men han trak sig som kommunistpariets generalsekretær efter det gammelkommunistiske kupforsøg 19.august).

I december realiserede man i stedet Yeltsins plan om en association af frie stater – på initiativ af Rusland, Ukraine og Hviderusland som også havde været sovjetstatens første medlemmer. Foruden Rusland havde dette nye statssamfund SNG - ved sin dannelse 10 medlemmer (21.december 1991).

1992  F.W. de Klerk får opbakning fra de hvide sydafrikanere, da de i en folkeafstemning stemmer for lighed for landets sorte borgere.

16. M A R T S

1802  Der skal etableres et militærakademi i West Point, New York – det beslutter den amerikanske kongres. Og heldigvis - for i romanen og tv-serien ”Nord og Syd” er det netop på West Point at de to helte fra hver deres side af borgerkrigen - George Hazard (James Read) og Orry Main (Patrick Swayze) - møder hinanden.

1827  Den første avis for og af afroamerikanere udkommer i New York: Freedom's Journal, hvis ugentlige udgave fylder 4 sider.

1882  USA vil tilslutte sig Røde Kors – det beslutter senatet. Organisationen var blevet oprettet i 1863 af schweizeren Heni Dunant, som en reaktion på at have overværet Slaget ved Solferino fire år forinden. Dens formål var blevet fastlagt i Geneve-konventionen af 1864: at yde hjælp til alle krigsførende parter. 

1900  Verden genopdager Knossos - sagnkongen Minos’ hovedstad og hjemsted for den legendariske labyrint, hvor Minotauren – halvt mand, halv tyr – holdes indespærret!

Det er nær Iráklion på Kreta’s nordkyst at Sir Arthur Evans finder den antikke by, som har været beboet længe før 3000 f.kr. og i bronzealderen var hovedsæde for den Minoiske civilisation. Byen blev ødelagt inden 1500 f.kr. (muligvis af et jordskælv) og derpå opbygget igen kun for 100 år senere atter at blive ødelagt  – sandsynligvis af græske invasionsstyrker. Den lever videre som en ’almindelig’ græsk by indtil omkring år 400.

Det var ifølge mytologien guden Poseidon, der – i arrigskab over at Minos ikke ofrede en hvid tyr til hans ære – sørgede for at Minos' hustru Pasiphaë kastede sin kærlighed på tyren. Til at opbevare resultatet af denne forbindelse – Minotauren, en mand med et tyrehoved – byggedes der en labyrint. Her fodrede Minos hvert år tyren med de 2 x 7 unge mænd og kvinder som Athen hvert år måtte give ham til erstatning for at have dræbt hans søn, Androgeus. Minotauren blev dog dræbt af Theseus, der snedigt listede sig ind mellem ofrene.

1915  Konkurrencen mellem amerikanske firmaer skal være “fri og fair” – derfor introducerer Præsident Wilson The Federal Trade Commission. Kommissionen har fem medlemmer, der udpeges til 7-års perioder af Præsidenten med Senatets godkendelse: ikke mere end tre må være fra det samme politiske parti.

1917  En midlertidig regering under Prins Georgi bliver udnævnt til Ruslands midlertidige regering, da zar Nikolaj II ‘s bror Ærkehertug Michael afslår at efterfølge sin bror på tronen (Nikolaj havde trukket sig dagen forinden). Zaren blev med sin familie sendt til Sibirien i august, hvor de blev henrettet af lokale bolschevikker i juli det følgende år.

1935  Versailles-traktatens begrænsninger på Tysklands krigsmaskine bliver kasseret af Hitler, der introducerer værnepligten.

1939  Samme dag som Nazityskland får kontrol med Slovakiet annekterer Ungarn Ruthenia, som havde været en del af landet indtil 1920 men dér var blevet inkluderet i Tjekkoslovakiet: Området har ellers netop nået at udråbe sin uafhængighed. Efter krigen overgives det til Sovjet og fra 1991 har det været en del af Ukraine.

Slovakiet bliver en nazistisk satellitstat under præsidenten Josef Tiso (1887-1947).

1968  Ved My Lai-massakren bliver 504 landsbybeboere slået ihjel af amerikanske styrker. Begivenheden offentliggøres først i november 1969, da en journalist interviewer soldaten Ron Ridenhour om forløbet.

1973  Med USA’s opbakning beslutter finansministre fra 14 lande (og lederne af IMF, OECD and BIS (”Bank for international settlements”) at skabe et valutasystem med flydende kurser.

1978  Aldo Moro (f.1916) – der har fem perioder som Italiens statminister bag sig og planlægger en regering bestående af sine krist-demokrater og kommunisterne– kidnappes af de Røde Brigader, der slår ham ihjel 9.maj.

1979  “Today, only a handful of people know what it means... Soon you will know.” Sådan lyder sloganet for The China Syndrome som har premiere i dag – filmen følger en tv-reporter (Jane Fonda) og hendes kameramand (Michael Douglas), der ved en tilfældighed overværer en ulykke på et atomkraftværk, der stiller værkets leder (Jack Lemmon) i et alvorligt dilemma.

Tilfældigvis er det blot 12 dage før den værste atomulykke i amerikansk historie – på atomkraftværket Three Mile Island, nær Harrisburg, Pennsylvania. ”Kina-syndromet” refererer til det nedsmeltnings-scenarie, hvor en overophedet reaktorkerne brænder sig gennem bunden af værket og – i teorien – fortsætter ”ned til kineserne”.

1985  Nyhedsbureauet Associated Press’ chefkorrespondent i Mellemøsten, Terry Anderson, kidnappes i Beirut. Han holdes tilfangetaget i 2454 dage - til 4.december 1991!

1988  I Iran-contra-affæren rejses der tiltale mod den tidligere nationale sikkerhedsrådgiver, John M. Poindexter, foruden Oliver L. North, den pensionerede luftvåbensgeneral Richard V. Secord og hans forretningspartner.

Det var de herrers foresatte, Ronald Reagan (f.1911) der – sandsynligvis ved en anden lejlighed – sagde: ”Surround yourself with the best people you can find, delegate authority, and don't interfere as long as the policy you've decided upon is being carried out.”

1989  Gennemgribende landbrugsreformer vinder opbakning i det sovjetiske kommunistparti’s centralkomité, der samme dag vælger sine 100 medlemmer til landets nyoprettede lovgivende forsamling: Kongressen af Folkerepræsentanter.

Det var Winston Churchill (1874-1965) der engang sagde: ”I cannot forecast to you the action of Russia. It is a riddle wrapped in a mystery inside an enigma: but perhaps there is a key. That key is Russian national interests.”

15. M A R T S

44 f.kr.  ”Liberty! Freedom! Tyranny is dead! Run hence, proclaim, cry it about the streets.” “Some to the common pulpits, and cry out 'Liberty, freedom, and enfranchisement!'” “People and senators, be not affrighted; Fly not; stand stiff: ambition's debt is paid.”

Julius Cæsar (f.100 f.kr.?) bliver stukket ihjel i det romerske senat. 5 år forinden havde han (19.januar) krydset floden Rubicon med sin hær – under slagordet ”Iacta alea est” ("terningen er kastet") og dermed indledt den borgerkrig, der bragte ham til magten. I de mellemliggende år nåede han at besøge Cleopatra (og støtte hende i de interne magtkampe) og skrive ”Veni, vidi, vici” (”Jeg kom, jeg så, jeg sejrede”) ind i historien efter en let sejr over Pharnaces II.

Det er også i 44, at han har formået at få sig selv gjort til diktator på livstid – alt imens modstanden mod ham er begyndt at tiltage i styrke. En gruppe af hans venner – blandt dem Marcos Junius Brutus - står bag attentatet. Det finder jo i øvrigt finder sted på ”Idus”, den dag i måneden som ifølge den romerske kalender er navnet på d.15 i marts, maj, juli og oktober – og d.13 i alle andre måneder.

Citaterne ovenfor er fra Shakespeares version af begivenhederne. Og apropos magtskifter:

1493  Christopher Columbus slutter sin første rejse til Den Nye Verden da han kommer hjem til Spanien. Det var dog Oscar Wilde (1854-1900) der engang foreslog: “Perhaps, after all, America never has been discovered. I myself would say that it had merely been detected.” (Og som også har fastslået: “America is the only country that went from barbarism to decadence without civilization in between.”)

1907  For første gang får kvinder sæde i et europæisk parlament – det er Finland, hvor kvindebevægelsen har socialdemokratiets opbakning og året forinden havde fået sikret kvinders stemmeret. Kvinder havde fået stemmeret for første gang nogen steder i New Zealand i 1893 og i Australien i 1902. Og apropos magtskifter:

1917  Da hans soldater nægter at slå opstandene i St. Petersborg ned træder zar Nicholas II tilbage – ”februarrevolutionens” fuldbyrdelse. De strejker, der var begyndt 8.marts, gør således en ende på 1000 års kongestyre. Men den midlertidige regering, dannet 12.marts, formår at holde bolschevikkerne fra magten helt til 7.november. Og apropos magtskifter:

1939  Nazityskland erobrer Tjekkoslovakiet – her oprettes et ganske selvstændigt protektorat af Bøhmen og Mähren, og nazisterne – som har brug for tjekkisk arbejdskraft i våbenindustrien – griber aldrig til så ekstrem en undertrykkelse som i Polen og Sovjet. München-aftalen (29.september 1938) havde ladet Hitler annektere Sudeterlandet.

RÆSON mindes i den anledning advarslen fra museumsdirektøren Marcus Brody, der i ”Raiders of the Lost Ark” (1981) insisterer på at Indiana Jones må finde Pagtens Ark før nazisterne kan få kløerne i den: ”The Bible speaks of the Ark leveling mountains and laying waste in entire regions. An Army that carries the Ark before it... is invincible.”

1955  USA’s udenrigsminister John Foster Dulles udtaler at USA seriøst overvejer at bruge atomvåben i konflikten med Kina om Quemoy-Matsuøerne. Quemoy var nærmest et symbol på striden mellem de to Kina'er: øen var blevet en del af Taiwan i 1949: Mao havde uden held forsøgt at invadere den i både 1954 og 1958 men USA's tilstedeværelse imidlertid fik Beijing til at tabe modet i begge tilfælde– alt imens Taiwan anvendte øen som base for operationer mod Folkerepublikken. Beijing fortsatte med at holde militærøvelser i nærheden og lejlighedsvist bombe den...

1960  Ti nationer mødes i Geneve for at forhandle nedrustning – det er Eisenhowers håb at man her vil reducere produktion af spaltelige materialer – men konferencen fører ikke til nogen resultater; Frankrig er særligt bekymret for at USA’s stejle holdning vil udelukke en aftale. Forhandlingerne strander da Sovjetunionen udvandrer fra dem 27.juni.

1992  Den største fredsbevarende operation i FN’s historie indledes da dens første diplomat ankommer til Cambodja..

14. M A R T S

1743  Det første dokumenterede by-møde afholdes i Amerika – det er byen Boston, der samles i Faneuil Hall. Bygningen var blevet åbnet året forinden – dels til møder, dels som marked. Opførelsen var blevet betalt af handelsmanden Peter Faneuil – der også dækkede prisen på en vejrhane formet som en græshoppe, der stadig sidder på bygningens kuppel. Bygningen blev udvidet i 1806 men ophørte med at blive brugt til officielle møder da Boston fik status som en ”city” i 1822; den anvendes dog stadig både som marked og til borgermøder.

En af de mest karakteristiske skikkelser i Faneuil Hall bliver politikeren og patrioten Samuel Adams (1722-1803). Det var netop Adams - som var en af uafhængighedserklæringens underskrivere -  der engang henvendte sig til sine landsmænd med ordene:

”If ye love wealth greater than liberty, the tranquility of servitude greater than the animating contest for freedom, go home from us in peace. We seek not your counsel, nor your arms. Crouch down and lick the hand that feeds you; May your chains set lightly upon you, and may posterity forget that ye were our countrymen.”

1812  Under den amerikanske regerings forberedelser til krigen af 1812 har præsident James Madison bedt kongressen om at udstede krigsobligationer, så staten på den måde kan finansiere krigen. I dag godkender kongressen udstedelsen af den første krigsobligation, der  rejser $11 millioner (i løbet af de næste tre år udstedes yderligere seks krigsobligationer).

1900  Den amerikanske kongres ratificerer ’the Gold Standard Act’ der binder dollaren til den statens guldreserver. Guldstandarden var blevet indført i Storbritannien i 1821, men kom under stærkt pres efter første verdenskrig – London opgav den i 1931, USA beholdt den helt til 1971. 15.august ’71 var således den første dag i verdenshistorien hvor ingen papirpenge – nogen steder – kunne indløses til det ædle metal.

1938  Adolf Hitler ankommer til Wien efter Østrigs optagelse i Tyskland – landet skulle senere blive en decideret provins under navnet  Ostmark.

1945  RAF smider krigens kraftigste konventionelle bombe – "the Grand Slam", mod jernbaneviadukten i Bielefeld, Tyskland: Rystelserne kan mærke på hundreder af kilometers afstand. Udtrykket Grand Slam stammer i øvrigt fra bridge (”storeslem”), og benævner i tennis som bekendt dét at vinde de fire vigtigste turneringer i det samme år.v

1964  Jack Ruby bliver af en jury i Dallas fundet skyldig i mordet på Lee Harvey Oswald, som var manden der blev formodet at have skudt Præsident Kennedy. Ruby, ejeren af en stripklub, havde dræbt Lee i byens fængsel to dage efter attentatet.

1965  Israels regering træffer den formelle beslutning om at etablere diplomatiske forbindelser med Vesttyskland.

1968  “I never touch spirits. Have you some milk?” Den sidste episode af “Batman” går over de amerikanske tv-skærme – efter 2 sæsoner. I søndags (!) havde amerikanerne mulighed for at se Den Dynamiske Duo i aktion igen – Adam West (Batman) and Burt Ward (Robin) spillede sig selv i en tv-film, hvor Batmobilen bliver stjålet fra et museum - og kun de kan finde tyven! Seriens Batmobil er i øvrigt en ombygget Lincoln Futura 1955.

1990  USA, Sovjetunionen, Frankrig, Storbritannien og de to tysklande afholder det første formelle møde om tysk genforening i den såkaldte “4+2”-proces

1990  Mikhail Gorbatjov vælges af den sovjetiske folkekongres til landets præsident – den post, som forsamlingen har oprettet dagen før - på hans forslag.

1991  "The Birmingham Six” - seks irere som har siddet fængslet for at have stået bag IRA-bomber mod flere pubber i Birmingham i 1974 – bliver løsladt efter 16 års fængsel, efter at en domstol har fastslået at politiet har fabrikeret beviser imod dem.

1991  Sheikh Jaber al-Ahmed al-Sabah, Kuwait’s emir, vender tilbage til sin hjemland præcis to uger efter den irakiske besættelses ophør. I 1999 fik kvinder i Kuwait og Qatar stemmeret og lov at stille op til parlamentet – for første gang på den arabiske halvø.

13. M A R T S

1781  Planeten Uranus bliver opdaget af astronomen William Herschel, der dog tror det er en komet (og opkalder den ”Georgium Sidus” efter George III). Uranus er solsystemets syvende planet – den har fem satellitter, er 14,6 gange så stor som jorden – og dobbelt så langt fra solen som Saturn.

Det var for øvrigt den engelske psykolog og forfatter Henry Havelock Ellis (1859-1939) der slog fast: "The sun, the moon and the stars would have disappeared long ago... had they happened to be within the reach of predatory human hands."

1852  I ugebladet The New York Lantern introduceres tegneseriefiguren “Uncle Sam”.

Figuren – et symbol på den amerikanske stat – opstod muligvis som et nedgørende drillenavn under krigen af 1812, måske udviklet fra initialerne ”U.S.” på uniformer og statsejendom eller måske inspireret af forsyningsinspektøren Samuel Wilson (1766-1854) fra Troy i staten New York.

Det er først 6.juli 1916 at det berømte portræt af en brysk Uncle Sam med den hævede pegefinger introduceres – på omslaget af Leslie’s Weekly og overskriften "What Are You Doing for Preparedness?". Illustratoren, James Montgomery Flagg, påstod selv at den hverveplakat, som efterfølgende blev fremstillet, blev ‘den mest berømte plakat i verden’ – mere end 4 millioner eksemplarer blev trykt fra 1917-18. Plakaten blev genintroduceret i Anden Verdenskrig (billedet herover, fra 1941).

1921  En midlertidig 'folkeregering' udråber Mongoliet som uafhængigt af Kina.

Landet havde været under kinesisk overherredømme lige siden Ghengis Khan’s imperium faldt sammen i 1300-tallet; det havde erklæert sig uafhængigt (som et kongedømme) under den kinesiske revolution i 1911 men var atter i 1919 blevet besat af kineserne, som en oprørsbevægelse havde bekæmpet med russisk hjælp. Dens leder var Suhe Bator (1893-1923), der, bl.a. med tropper fra den Røde Hær, nu vinder kontrollen over landet – hovedstaden Urga indtages dog ikke før i Juli, og en mongolsk folkerepublik udråbes 26.november 1924 – verdens første kommunistiske folkerepublik udenfor Sovjet.

I den kinesisk-russiske traktat af 1945 accepterede Kina landets uafhængighed – det blev formelt uafhængigt efter en folkeafstemning. Landet forblev afhængigt af sovjetisk støtte, var på russisk side både i 2.verdenskrig og efter bruddet mellem Kina og Sovjet i 60erne; en militærpagt lovede det fra 1966 Moskvas støtte i tilfælde af angreb. I 1986 kom over 95% af landets import fra Sovjet – i bytte for over 80% af eksporten.

Kommunistpartiet kom stærkt ud af det første frie valg i 1990, tabte i 1996 til oppositionen men vandt igen i 2000; både i 1997 og 2001 opnåede partiets kandidat Bagabandi præsidentposten.

1933  Fordi en ulykke sjældent kommer alene bliver Richard Wagner's "Die Meistersinger von Nürnberg" opført for at fejre nazisternes nyetablerede dominans i den tyske Reichstag – værket udvælges også til at være det Tredje Riges nationale fest-opera.

Operaen blev komponeret af Wagner (1813–83) i perioden 1862-67 og uropført i München 1868; den følger en ung ridder (Walther von Stolzing) som under et ophold i Nuremberg forelsker sig i guldsmededatteren Eva, som han (i en særdeles overraskende plotudvikling) faktisk ender med at vinde – hun er nemlig præmien i en sangkonkurrence. De to får hjælp af Hans Sachs, som var en historisk person (komponist). 1933 er i øvrigt hundredeåret for Wagner's første opera - Die Feen.

Det er hovedpersonen i Woody Allens “Manhattan Murder Mystery” (1993) som forlader en af komponistens operaer i utide med den følgende forklaring: ”I can't listen to that much Wagner, ya know? I start to get the urge to conquer Poland.”

(Og det var i 1989’s ”Små og store synder” (Crimes and Misdemeanors") at Allen (f.1935) lod en ægtemand sige til sin kone: ”Honey, you're the one who stopped sleeping with me, ok. It'll be a year come April 20th. I remember the date exactly, because it was Hitler's birthday.”)

1974  I Paris åbner lufthavnen Charles de Gaulle, fire år efter hans død. Det var de Gaulle (f.1890) af hvem vi lærte: ”Diplomater er kun brugbare i godt vejr. Så snart det begynder at regne drukner de i hver eneste dråbe.”

1990  Mikhail Gorbatjov’s forslag om at erstatte kommunistpartiets magtmonopol med et flerpartisystem og et magtfuldt præsidentembede bliver godkendt af Sovjetunionens Folkekongres. (På samme dato i 1993 besluttede kongressen dog at svække præsidentembedets magtbeføjelser betydeligt – det blev da varetaget af Boris Yeltsin).

1992  På grund af dårlig økonomi lukker Pravda (”Sandhed”), det sovjetiske kommunistpartis officielle avis, som Lenin havde grundlagt i 1912. Det er dog én af 5 gange(!) at avisen ”lukker” i perioden 1991-96 – i 1991 og 1993 blev den lukket midlertidigt af Yeltsin (efter det gammelkommunistiske kupforsøg og efter hans konflikt med parlamentet), i 1996 blev den atter lukket - af sine græske ejere: dens oplag var da 200,000 mod 13 millioner 20 år tidligere.

En gruppe journalister, der forlod avisen efter Yeltsin lukkede den i 1991, lancerede i 1999 en netudgave som de mener deler den ”moralske ret” til avisens navn med den stadig-eksisterende(!) trykte udgave; der er altså tale om to rivaliserende aviser fra separate bladhuse(!)

Læs mere på: http://english.pravda.ru/

12. M A R T S

1917  Den russiske “februarrevolution” begynder da soldater begår mytteri mod zar Nikolaj II. En strejke på en våbenfabrik i St. Petersborg var brudt ud 3.marts og opstanden havde spredt sig; rebellerne har nu overtaget hele byen. Det er også i dag at den første sovjet – et råd af arbejdere og soldater – samles; den beslutter sig dog for at samarbejde med parlamentet (Dumaen), som vælger en midlertidig regering. Planen er at holde valg til en ny forfatningsforsamling – men valget bliver imidlertid udskudt indtil begivenhederne overhaler Dumaen og Oktoberrevolutionen bryder ud (i November).

1933  "I want to talk for a few minutes with the people of the United States about banking...” Således indleder Roosevelt den første af de radiotaler til nationen han kalder sine ”fireside chats” (”samtaler ved kaminen” – et navn i øvrigt valgt til formålet af journalisten Robert Trout). 

Det var i øvrigt Roosevelt (1882-1945) der indså:  “We have always known that heedless self-interest was bad morals; we now know that it is bad economics.”

1938  Anschluss! Efter at det østrigske naziparti har været så venlige at invitere dem invaderer tyske tropper Østrig – Berlin har ventet på at Mussolini skulle opgive sin skepsis overfor planerne.

25.juli 1934 havde de østrigske nazister dræbt kansler Engelbert Dollfuss, som året forinden havde etableret et diktatur i forsøget på at holde dem fra magten. Dollfuss' efterfølger, Kurt von Schuschnigg (der havde været undervisningsminister i hans regering) fortsatte den autoritære linie. Han havde tilbudt Hitler (1889-1945) at holde en folkeafstemning om sammenslutningen, men dén idé greb Hitler som anledning til at fremtvinge hans resignation 11.marts og erobre landet i dag – i øvrigt uden at løsne ét skud. Østrig havde været en del af Tyskland til 1866 og havde i 1918 stemt for en sammensmeltning – hvad de allierede fra krigen dog havde forhindret landet i at gennemføre. (Det var i øvrigt 5-årsdagen for den tyske Præsident Hindenburgs erklæring om at det tyske flag skulle erstattes af en kombination af det kejserlige banner og hagekorset.)

Schuschnigg sad fængslet under krigen; han flyttede senere til USA hvor han blev professor i statskundskab (1948-67). Hitler kunne have fortalt ham: ”De store folkemasser vil lettere blive snydt af en stor løgn end af en lille løgn.”

1940  Vinterkrigen slutter da Finland overgiver sig til Sovjetunionen (konflikten skulle dog vise sig at bryde ud igen i 1941).

1947  “Truman-doktrinen” bliver offentliggjort af – nå ja, af Harry Truman. I februar havde London erklæret at man ikke længere kunne støtte Grækenland og Tyrkiet mod kommunistiske rebeller, og derfor træder USA nu til – med militær og økonomisk støtte for i alt $400 millioner. Præsidenten siger bl.a.:

“The world is not static, and the status quo is not sacred. But we cannot allow changes in the status quo in violation of the Charter of the United Nations by such methods as coercion, or by such subterfuges as political infiltration. In helping free and independent nations to maintain their freedom, the United States will be giving effect to the principles of the Charter of the United Nations.”

Det var i øvrigt Truman (1884-1972) af hvem vi lærte: ”It is amazing what you can accomplish if you do not care who gets the credit."

1972  Storbritannien og Kina beslutter at etablere fulde diplomatiske forbindelser. Det var nu ellers den engelske poet Philip Larkin (1922-85) der engang sagde: ”I wouldn't mind seeing China if I could come back the same day.”

1990  I Santiago, Chile mødes USA's vicepræsident Dan Quayle med Daniel Ortega – Nicaraguas præsident, som her lover at overdrage magten til den USA-støttede avisejer Violetta Chamorrro, der netop havde besejret ham ved valget og stod i spidsen for en bred koalition.

Ortega (f.1945) havde siden 1962 været medlem af sandinisterne – den oprørsbevægelse der bekæmpede Somoza-dynastiets diktatur. Han havde siddet fængslet 1967-74 men koordineret sandinisternes magtovertagelse i 1979 og derpå vundet et valg i 1984 (der dog var boykottet af flere oppositionspartier). Til gengæld tabte han foruden 1990-valget både valgene i 1996 og 2001. Trods de tre valgnederlag genvalgte sandinisterne ham til deres leder i marts 2002.

Det var i øvrigt Quayle (f.1947) der - ved en anden lejlighed - slog fast: “Republicans have been accused of abandoning the poor. It's the other way around. They never vote for us.”

1992  Mauritius bliver en republik og bryder dermed med den britiske krone – på 24-årsdagen for sin selvstændighed (den bjergrige ø, der ligger i det indiske ocean øst for Madagaskar, forbliver dog medlem af Commonwealth). Øen var blevet erobret fra franske immigranter af briterne i 1810 og formelt overdraget til London i Paris-traktaten af 1814; med Suez-kanalens åbning i 1869 dalede øens betydning som stoppested på ruten fra Europa til Asien syd om Afrika.

11. M A R T S

1941  “The Lend-Lease Act” bliver autoriseret af Præsident Roosevelt, der hermed gør kongressens beslutning til lov. Programmet giver Præsidenten mulighed for at “låne” og “udleje” udstyr og forsyninger til alle lande, hvis forsvar betragtes som vigtigt for USA selv. Det bliver Storbritannien (og de britiske dominions) som er den primære modtager – briterne får omkring 60% af støtten, også som en slags betaling for amerikanernes brug af britiske baser efter USA’s indtræden i krigen. Blandt de i alt 38 modtagere er dog også Sovjetunionen, som får omkring 1/5 af støtten.

1958  Ved et uheld taber et B-47 bombefly en (uarmeret) atombombe 6½ miles øst for Florence i South Carolina (fra omtrent 15,000 fod).

Sammen med tre andre fly var flyet  lettet fra luftvåbensbasen Hunter kl. 3:52 PM (EST) -en del af ”Operation Snow Flurry”, der gik ud på at flyve et atomvåben over Atlanten og simulere et atomangreb på England (sic!). Den radioaktive kerne er ikke indsat i bomben – under øvelser opbevares den nemlig et andet sted i flyet (i et såkaldt ”birdcage”). Men bombens ”trigger device” eksploderer alligevel da den rammer jorden - eller rettere: haven som tilhører Mr. Walter Gregg i byen ved navn Mars Bluff (sic!). Bomben efterlader et krater (50-70 fod i diameter, 25-30 fod dybt) ligesom det ødelægger Mr.Gregg's hus og forårsager skade på fem andre huse og en kirke. Gregg og fem medlemmer af hans familie bliver lettere såret – og fem måneder senere tildeler det amerikanske luftvåben dem en erstatning på $54,000. I månedsvis måles radioaktiviteten i området, der dog kun er en smule over det normale. De amerikanske bombefly begynder efter uheldet at ’låse atombomberne inde’ (”lock in”) – et princip der efter sigende reducerer risikoen for at de tabes ved et uheld, men til gengæld øger risiciene ved et flystyrt.

Det var forresten den amerikanske musiker Frank Zappa (1940-93) der –  sandsynligvis i en helt anden anledning - fastslog: “You can't be a real country unless you have a beer and an airline. It helps if you have some kind of a football team, or some nuclear weapons, but at the very least you need a beer.”

1990  General Augusto Pinochet Ugarte trækker sig tilbage og gør dermed en ende på næsten 17 års diktatur. 55% af befolkningen havde i 1988 nedstemt hans ønske om at fortsætte og i december 1989 havde han tabt et valg til Patricio Aylwin (som bag sig havde en koalition bestående af 17 partier).

General Pinochet (f.1915) havde været stabschef (1972-3) og var netop blevet gjort til chef for landets væbnede styrker (1973) da han - blot 18 dage senere, i september - stod i spidsen for det kup der satte Salvador Allende fra magten. Han blev herefter Præsident for landets Råd (reelt: leder af en militærjunta) og fra 1974 formelt landets præsident. I løbet af sine første 3 år fængslede han omkring 100,000 mennesker – mange blev tortureret og tusinder forsvandt. Han privatiserede fabrikker og gårde som led i en udpræget liberalistisk økonomisk politik, som gav landet et kortvarigt økonomisk boom der dog sluttede i 1982. En folkeafstemning i 1978 gav ham tilslutning fra 75% af vælgerne, og nok en folkeafstemning i 1980 godkendte en ny forfatning, som betroede ham 8 år mere på posten – en embedsperiode der indledtes netop 11.marts 1981. Men i 80erne voksede udlandets pres mod hans regime - også fra USA. Det var i øvrigt også 11.marts 1976 at Præsident Nixon under ed indrømmede at han beordrede CIA til at søge at forhindre Allende’s magtovertagelse. Men Allende var blevet valgt (4.september 1970) – den første marxist som nogensinde kom til magten i et helt frit valg. Inden kuppet nåede han at gennemføre nationaliseringer (bl.a. af amerikanske firmaer) og styrke forholdet til Kina og Cuba.

Helt til marts 1998 var Pinochet hærens kommandør – men under en rejse i London i oktober dét år blev han arresteret af de britiske myndigheder, fordi Spanien krævede ham udleveret: anklaget dels for terrorisme, dels for at have kidnappet, tortureret og myrdet modstandere (i alt 4000 liv menes han at have på samvittigheden). Efter at have holdt Pinochet i husarrest i 17 måneder besluttede Storbritannien 2.marts 2000 ikke at udlevere den sygdomssvækkede diktator til Spanien – i stedet sendtes han tilbage til Chile den følgende dag (og en uge senere gav demonstranter ham i øvrigt en ”Oscar” for hans ”svage helbred”). I juli 2001 opgav også de chilenske domstole at føre retssag mod Pinochet, der blev betragtet som for svækket til at retssagen burde gennemføres

1990  Litauens ledende råd vælger musikprofessoren Vytautas Landsbergis (f.1932) som dets leder (de facto: landets præsident) – og han står samme dag i spidsen for det møde, hvor landets uafhængighed genudråbes. Dermed bliver Litauen den første republik, der erklærer at den forlader Sovjetunionen.

1993  Nordkorea erklærer at landet trækker sig fra ikke-spredningstraktaten (the Nuclear Non-Proliferation Treaty).

Landets leder Kim Jong-Il (der efterfulgte sin fader ved dennes død i 1994, dog først formelt som arbejderpartiets leder tre år senere) har videreudviklet faderens idéer om Nordkorea som selvforsynende – ”Juche”-filosofien. Ifølge det nordkoreanske regime har han selv tegnet det såkaldte Juche-tårn i Pyongyang og i øvrigt også skrevet seks operaer på bare to år. Ifølge rygterne i Sydkorea går han med indlæg i sine sko og kidnapper unge japanske piger til at holde sig med selskab - et andet rygte insisterer på at han lod sin yndlingsskuespillerinde kidnappe fra Sydkorea i 1978 for at hæve niveauet i nordkoreansk film (sic!).

Man har også mistænkt Jong-Il både for det bombeattentat der i 1983 dræbte flere sydkoreanske regeringsmedlemmer i Rangoon og for placeringen af en bombe på et sydkoreansk passagerfly 29.november 1987. Den sidstnævnte terroraktion kostede 115 menneskeliv – og en af to mistænkte gerningsmænd indrømmede at Kim Jong-Il personligt stod bag aktionen. (De to terrorister var stået af flyet under en mellemlanding i Abu Dhabi og havde slugt cyanid da de blev arresteret – en 70-årig mand omkom men en 26-årig kvinde overlevede.) Hun fortalte også at attentatet skulle destabilisere Sydkorea under det igangværende præsidentvalg og skræmme folk fra OL i Seoul det følgende år.

Selvom det menes at Jong-Il blev født i Sibirien i 1941 (under faderen Kim Il-Sung’s eksil i Sovjet) er det derimod regimets påstand at han blev født på faderens guerillabase på Mount Paektu, landets højeste bjerg (i februar 1942): under en dobbelt-regnbue og en lysende stjerne (sic!). Han udbyggede sin magtposition internt i partiet i løbet af 70erne – der hersker nogen uenighed om hvornår det var klart at han skulle afløse sin far, men det stod relativt klart ved indgangen til 80erne.

I december 2000 blev han af Time udpeget til ”Årets asiat” - magasinet beskrev ham som ”Før-Nosferatu-nu-Askepot”. Af Sydkoreas Kim Dae-jung er han blevet beskrevet som ”en pragmatisk leder med god dømmekraft og viden” ligesom en højtstående sydkoreansk embedsmand har anslået at hans IQ ligger på 150-160 (geni-niveau). En russisk diplomat citerer ham for at have udtalt: ”Jeg ved at jeg kritiseres af verden, men hvis folk taler om mig må det betyde at det jeg gør er rigtigt.”

10. M A R T S

1876  "Mr. Watson, come here, I want to see you." Alexander Graham Bell bliver glædeligt overrasket da han assistent adlyder – for ordene bliver transmitteret fra et rum til et andet i verdens første telefon. I sin notesbog skriver Bell: "I then shouted into M (the mouthpiece) the following sentence: 'Mr. Watson-come here-I want to see you.' To my delight he came and declared that he had heard and understood what I said."

Det var Bell (1847-1922) der fik os til at indse: “It is the man who carefully advances step by step, with his mind becoming wider and wider - and progressively better able to grasp any theme or situation - persevering in what he knows to be practical, and concentrating his thought upon it, who is bound to succeed in the greatest degree.

1922  Gandhi bliver arresteret og dømt til seks års fængsel for tilskyndelse til oprør (han bliver dog løsladt i 1924). 24.februar havde the Indian National Congress, som han stod i spisden for, afblæst sin ikke-samarbejdskampagne fordi den var eskaleret til vold (ikke-voldsstrategien havde Gandhi ellers overtalt bevægelsen til at forfølge i 1920.)

Det var Gandhi (1869-1948) der slog fast: “I object to violence because when it appears to do good, the good is only temporary; the evil it does is permanent.”

1945  100,000 mennesker omkommer i den firestorm, som bliver fremkaldt af 300 amerikanske B29-bombeflys angreb på Tokyo. Amerikanerne bruger næsten 2,000 tons brandbomber i aktionen - ”The Great Tokyo Air Raid”.

1947  Udenrigsministrene for de ’fire store’ indleder en konference i Moskva for at diskutere Tysklands fremtid. Men uenigheden er overvældende: Sovjet kræver $10 milliarder i krigsskadeerstatninger. Konferencen slutter 24.april. USA er repræsenteret af General George C. Marshall (1880-1959) til hvem Roosevelt engang sagde: "I feel I could not sleep at night with you out of the country."

1975  Hvad der skal vise sig at blive den sidste offensiv i Vietnamkrigen indledes – da Nordvietnam angriber den sydvietnamesiske by Ban Me Thout.

1982  Reagan indfører økonomiske sanktioner mod Libyen foruden et forbud mod import af olie fra landet:

”The Secretaries, in conjunction with the Secretaries of State, Defense, and Treasury, advise that we no longer consider Libya to be a reliable supplier of United States energy needs, and that we must ensure we are not vulnerable to Libyan action in this area. Libyan policy and action supported by revenues from the sale of oil imported into the United States are inimical to United States national security.”

Indgrebet skyldes Libyen’s fortsatte støtte til terroraktioner.

Det var Reagan (f.1911) der sagde: "We did not seek the role of leadership that has been thrust upon us. But whether we like it or not, the events of our time demand America's participation." (12.oktober 1972)

1985  Konstantin Ustinovich Chernenko – der godt et år tidligere havde efterfulgt Andropov som Generalsekretær for det sovjetiske kommunistparti – dør i embedet. Chernenko (f.1911) var – som leder af partiets propagandaafdeling i Moldova fra 1958 - blevet nære venner med den lokale partihøvding, Brezhnev, der udså ham til at blive sin afløser. Han blev medlem af Centralkomiteen i 1971 og af Politburoet i 1978,  men blev overhalet af Andropov ved Brezhnevs død i 1982.

1989  Demokraterne i Senatet havde 9.marts afvist John Tower (1925-91) som forsvarsminister, efter kritik om at han havde for mange tætte forbindelser til våbenindustrien (det var første gang i 30 år at en ministernominering bliver underkendt). I dag vælger Bush derfor Dick Cheney (f.1941) i stedet.

1991  I Moskva demonstrerer hundredetusinder for Gorbatjovs afgang.

9. M A R T S

1841  Ved højesteret lykkes den tidligere amerikanske præsident John Quincy Adams at sikre friheden for de mytterianklagede slaver, der havde kapret det spanske slaveskib ”Amistad” og dræbt besætningen– dermed skuffer han Spanien, der havde krævet dem udleveret. 

Det var Adams (1767 – 1848, bill.) der lærte os: “All men profess honesty as long as they can. To believe all men honest would be folly. To believe none so is something worse.”

1932  Et valg i Irland giver magten til Fianna Fáil, et republikansk irsk parti dannet af Eamon De Valera, der bliver landets præsident for landets Executive Council (reelt: premierminister).

De Valera (1882-1975) var i october 1917 blevet valgt til Sinn Féins præsident; og han blev også præsident for det første (uofficielle) irske parlament, Dáil Èireann, som 21.januar 1919 blev dannet af de medlemmer Sinn Fein havde fået valgt til det britiske parlament, som nægtede at tage deres pladser i London. Efter uafhængighedskrigen afslog han den foreslåede fredsaftale af 6.december 1921, der ville dele Irland og fortsat lade landets udenrigspolitik blive lagt i London. De Valera og ledte modstanderne af aftalen da der udbrud borgerkrig om spørgsmålet (1922-3).

Tronfølgerkrisen i 1936 benyttede han til slette kongehuset fra alle dele af den irske forfatning (med undtagelse af forbindelser til udlandet), og den nye forfatning trådte i kraft 29.december 1937. Under den nye forfatning blev han Taoiseach (premierminister). For at understrege landets uafhængighed lod han Irland forblive neutralt i 2.verdenskrig (landet havde i april 1938 efter seks års handelskrig mod London vundet kontrollen med sine egne havne), hvad Churchill mindede ham om i radiotale, 13.maj 1945:

     “Owing to the action of Mr. de Valera, so much at variance with the temper and instinct of thousands of southern Irishmen, who hastened to the battlefront to prove their ancient valor, the approaches which the southern Irish ports and airfields could so easily have guarded were closed by the hostile aircraft and U-boats. This was indeed a deadly moment in our life, and if it had not been for the loyalty and friendship of Northern Ireland we should have been forced to come to close quarters with Mr. de Valera or perish forever from the earth. However, with a restraint and poise to which, I say, history will find few parallels, we never laid a violent hand upon them, which at times would have been quite easy and quite natural, and left the de Valera Government to frolic with the German and later with the Japanese representatives to their heart's content. ”

30.april havde Valera vakt også hjemlig kritik ved at besøget den tyske ambassade i Dublin for at underskrive en kondolencebog til minde om Hitler. D.17 svarer de Valera over Radio Eireann, i en tale der får stærkt gennemslag i den irske offentlighed:

     "Allowances can be made for Mr. Churchill’s statement, however unworthy, in the first flush of victory. No such excuse could be found for me in this quieter atmosphere. There are, however, some things it is essential to say. I shall try to say them as dispassionately as I can.
     Mr. Churchill makes it clear that, in certain circumstances, he would have violated our neutrality and that he would justify his actions by Britain’s necessity. It seems strange to me that Mr. Churchill does not see that this, if accepted, would become a moral code and that when this necessity became sufficiently great, other people’s rights were not to count... That is precisely why we had this disastrous succession of wars - World War No.1 and World War No.2 - and shall it be World War No.3?
     Mr. Churchill is proud of Britain’s stand alone, after France had fallen and before America entered the war. Could he not find in his heart the generosity to acknowledge that there is a small nation that stood alone not for one year or two, but for several hundred years against aggression; that endured spoliations, famine, massacres, in endless succession; that was clubbed many times into insensibility, but each time on returning to consciousness took up the fight anew; a small nation that could never be got to accept defeat and has never surrendered her soul?"

En svækket økonomi førte til at John A. Costello vandt sejr i 1948, Valera regerede igen fra 1951-54, hvor han atter blev afløst af Costello som han dog efterfulgte igen i 1957-59. Republikken Irland blev officielt udråbt 18.april 1949, efter en lov der i december bl.a. havde slettet alle referencer til kongehuset. Fianna Fáil er i øvrigt gælisk for ”Skæbnens Soldater”.

Og så var det i øvrigt også 9.marts 1973 at Nordirland ved en folkeafstemning som de fleste katolikker boykottede med en majoritet på 90 til 1 stemte for at forblive en del af Storbritannien.

1956  Cypern’s Ærkebiskop Makarios (1913-77), der har samarbejdet med guerillaerne i EOKA og arbejdet for ”Enosis ” - sammenslutning med Grækenland  - bliver arresteret og deporteret af de britiske myndigheder på øen. Han sendes i eksil på Seychellerne, men accepterer i 1959 øens uafhængighed indenfor Commonwealth – et forræderi mod Athen som betyder at EOKA modarbejder ham under hans præsidentembede fra 1960-77. Han blev afsat af Obersteregimet i 1974, der dog hermed provokerede den tyrkiske invasion – efter hvilken Makarios genoptog sit styre på den del af øen, tyrkerne ikke havde besat. Storbritannien havde regeret øen fa 1878, formelt annekteret den ved Første Verdenskrigs begyndelse, gjort den til kronkoloni i 1925 og brugt den som militærbase både i Anden Verdenskrig og under Suez-krisen.

1961  Sovjet sender Sputnik 9 i kredsløb – rakettens passager er hunden Laika.

1959  "Life in plastic, it´s fantastic.” På en legetøjsmesse i New York City afslører Mattel sin nye $3-dukke – hun hedder ”Barbie, the teenage model”, som skal vise sig at sælge 350,000 eksemplarer i sit første leveår. (Den blev solgt for $4000 i 1994 som samlerobjekt). Hun fik i øvrigt sin filmdebut i en computeranimeret udgave af ”Nøddeknækkeren” (2001) og var i øvrigt opfundet af Mattel-grundlæggeren Ruth Handler (1916-2002), i 1978 blev hun i øvrigt idømt samfundstjeneste for at have lavet fejlagtige regnskaber med det formål at styrke aktiekursen. Handler har fastslået: "My whole philosophy of Barbie was that through the doll, the little girl could be anything she wanted to be. Barbie always represented the fact that a woman has choices."

1977  Tolv Hanafi muslimer besætter B'nai B'rith-bevægelsens  Internationale Center, the Islamic Center og the District Building, i Washington – bevæbnet med rifler, pistoler, macheter, sværd og knive. I alt  holdes 149 mennesker som gidsler i 39 timer – dusinvis bliver såret og en ung radioreporter dræbt. Terroristerne havde krævet 5 medlemmer af Black Muslims løsladt og kræver filmen "Mohammad, Messenger of God" bandlyst fordi de finder den gudsbespottende.

1981  “CBS Evening News” får ny ankermand – Dan Irvin Rather Jr. afløser Walter Cronkite.

Rather (f.1931) havde været i Dallas 22.november 1963 og blev derfor med til at dække Kennedy-mordet for CBS. 17.september 2001 var han den første gæst i David Letterman’s første talkshow efter 11.september, og overraskede USA ved at bryde i gråd to gange under interviewet. Han bliver i øvrigt et par dage senere rost af Cronkite på en pressekonference, hvor legenden fortæller om hvordan det var at skulle læse nyheden om Kennedymordet: "It was not until I had to say that the president was dead that it hit me the enormity of what I was reporting. ... I don't blame anybody for showing emotion on the air. I don't think I would trust a reporter, male or female, who didn't show any emotion."

Det var Rather, der afslørede: “Americans will put up with anything provided it doesn't block traffic.”

8. M A R T S

1914  For første gang markeres Kvindernes Internationale Kampdag på denne dato over hele Europa. Efter flere afholdelser af kvindedage i USA blev kvindernes kampdag egentlig international i 1910 – det besluttede man på den anden Socialistiske Internationale kongres som blev afholdt i København i august dét år.

1920  Syriens nationale kongres erklærer i Damaskus optimistisk landet for uafhængigt - men byen erobres af Frankrig, som er blevet lovet landet på mandat fra Folkeforbundet efter krigen. Under anden verdenskrig adlød kolonistyret Vichy-regimet, så det blev besat af Storbritannien og de Frie Franske; det blev formelt selvstændigt i 1944.

Fra begyndelsen stod Syrien i skarp opposition til den nye israelske stat og involverede sig i alle de arabiske konfrontationer med Israel; fx Seksdagskrigen. I 80erne begyndte de to lande at slås i Libanon:

Og det var også 8.marts 1989 at der udbrød flere måneders kamphandlinger mellem kristne og de syriske tropper i Beirut – en konfrontation der først sluttede med en våbenhvile i September (efter at mindst 930 mennesker havde mistet livet). I juni 2001 trak de syriske tropper sig ud af Beirut, men blev sendt til andre dele af landet.

Landet støttede Iran mod Irak – og deltog på de allieredes side i Golfkrigen med 20,000 tropper. Fra 1963 har det været styret af  Ba’ath-partiet, hvis marxistiske fløj i 1970-71 dog blev tæmmet af Hafiz al-Assad (f.1930), som regerede med hærens og Sovjetunionens hjælp og ved sin død i 2000 blev efterfulgt af sønnen Bashar.

1932  Luftskibet Graf Zeppelin begynder sin passagerrute mellem Friederichshafen og Pernambuco i Brasilien. Som i mange andre sydamerikanske lande var der et betydeligt tysk samfund i Brasilien, som dog var det eneste af kontinentets lande zeppelineren  (den eneste undtagelse var et besøg i Buenos Aires i 1934).

1938  Herbert Hoover – der seks år tidligere havde tabt præsidentposten til Roosevelt – mødes under en rejse i Europa med Adolf Hitler, som han efter sigende irettesætter for at råbe selv under deres private samtale og over for hvem han understreger at den nazistiske filosofi ville være uacceptabel i USA.

Hoover (bill., med sin hund) havde under første verdenskrig været i Europa, bl.a. som formand for den amerikanske nødhjælpskomité i London og USA’s fødevareadministrator (og fra 1946 skulle Truman udpege ham til at varetage fødevareprogrammer). Han havde været handelsminister under Harding og Coolidge, men hans egen præsidenttids protektionisme var med til at forværre depressionen. Flåde-nedrustningskonferencerne i London (1930) og Geneve (1932) tillod Japan at blive den stærkeste militærmagt i Stillehavet og i 1931 kunne hans regering kun protestere da japanerne invadere Manchuriet og derpå udråbte den kunstige stat Manchukuo. Før Pearl Harbour var Hoover imod at USA skulle gå ind i krigen.

Det var Hoover (1874-1964) der – muligvis i en anden men ikke ganske anderledes anledning - fastslog: ”It is a paradox that every dictator has climbed to power
on the ladder of free speech.” (Og som i øvrigt også lærte os: ”A good many things go around in the dark besides Santa Claus.”)

[FOTO: Library of Congress, Prints and Photographs Division, Theodor Horydczak Collection [thc 5a49809].

1949  Bao Dai – Vietnams kejser fra 1926-45 – skal lede den nye Vietnamesiske stat, som franskmændene i dag erklærer skal sammensmelte provinserne Tonkin, Annam og Chochin-Kina. Franskmændenes krig mod Ho Chi Minh’s kommunistiske regering i Hanoi var begyndt i 1946 og sluttede med den Geneve-aftale i 1954, hvor det franske regime officielt blev til Sydvietnam. Dai blev afsat i ’55 og søgte eksil i Frankrig.

1957  Efter Israel’s tilbagetrækning fra Ægypten genåbnes Suez- – i første omgang for mindre fartøjer, fordi kanalen er så fuld af vragrester fra konflikten at større skibe ikke kan gå igennem. (Ægypten lukkede i øvrigt kanalen igen i 1967 efter Seksdagskrigen; den genåbnedes først efter Sadat’s fredsforhandlinger med Israel i 1975.)

1965  De første amerikanske soldater sendes til Sydvietnam: det er omtrent 3,500 marinesoldater, der ankommer til Danang. USA havde i flere år haft flere end 23,000 militærrådgivere i landet. (På et-årsdagen erklærer Australien at landet vil tredoble antallet af styrker i Vietnam. Og det er samme dato i 1969 at amerikanske styrker går ind i Laos.)

1983  “I believe that communism is another sad, bizarre chapter in human history whose last pages even now are being written.” Reagan holder den tale, hvori han døber Sovjet “Ondskabens Imperium” - den er adresseret til the National Association of Evangelicals Convention (som afholdes i Sheraton Twin Towers hotellet’s Citrus Crown Ballroom, Orlando, Florida).

Reagan bygger her på et tema han havde anslået i en tale 8.juni 1982 til det britiske parlament (hvori han, med reference til Winston Churchill’s jerntæppe-tale, sammenlignede Sovjet med Nazityskland). I dag siger han bl.a.:

“So, in your discussions of the nuclear freeze proposals, I urge you to beware the temptation of pride -- the temptation of blithely declaring yourselves above it all and label both sides equally at fault, to ignore the facts of history and the aggressive impulses of an evil empire, to simply call the arms race a giant misunderstanding and thereby remove yourself from the struggle between right and wrong and good and evil.”

[Foto fra 13.august 1981, Rancho del Cielo, Santa Barbara, California. Image courtesy of the Ronald Reagan Presidential Foundation, all rights reserved]

7. M A R T S

1906  Som det første land i verden giver Finland kvinder stemmeret – dermed kan alle finner over 24 år stemme, med undtagelse af de borgere som lever af statsunderstøttelse.

1933  En arbejdsløs sælger i Pennsylvania, Charles Brace Darrow (1889-1967) sender brætspillet ”Matador” (”Monopoly”) på gaden – i 1935 bliver det relanceret af Parker Brothers i stor stil. Spillet er i dag på markedet i 80 lande og på 20 sprog. Spillet havde dog forløbere – bl.a. ”The Landlord’s Game” (1904), og efter sigende fik Darrow inspirationen fra en kvindelig bekendt, der havde hørt om det fra en ven af to fyre i Pennsylvania og i 1930 lavede en version baseret på Atlantic City:

I slutningen af 70erne legaliserede den gamle turistby Atlantic City (i New Jersey) i øvrigt hasardspil – og udviklede herefter en blomstrende casinoindustri. Byen, der blev grundlagt i 1793 har i øvrigt verdens første strandpromenade (boardwalk): den var en enkelt mile lang da den åbnede 26.juni 1870 – i dag er den 4,4 miles.

1936  Såvel Versailles-freden som Locarno-traktaten (1925) bliver overtrådt, da Adolf Hitler’s styrker går ind i det demilitariserede Rhinland mod grænsen til Frankrig. Det var i Locarno-traktaten at tyskerne – ledet af udenrigsministeren Gustav Stresemann (1878-1929) havde lovet ikke at søge at ændre grænserne til Polen og Tjekkoslovakiet med magt, selvom de ikke betragtede grænsedragningerne som endelige – og det var på grund af Berlins indrømmelser her, at landet blev ladt ind i Folkeforbundet (og blev permanent medlem af dets råd). I 1923 havde franske styrker besat Ruhr-distriktet (ved siden af Rhinlandet) fordi tyskerne var kommet bagefter med krigsskadeerstatningerne, befolkningen strejkede i protest – med så radikale følger at Gustav Stresemann, netop i denne periode landets kansler, fik protesten afblæst.

Det var Hitler (1889-1945) der advarede os om at: ”Den totalitære stats store styrke er, at den tvinger dem, der frygter den til at imitere den.”

1945  Da amerikanske tanks når Rhinen nær Remagen i Tyskland opdager de at Ludendorff-broen har overlevet de massive allierede luftangreb: derfor kan tropper og køretøjer hurtigt bringes over, og dermed give amerikanerne deres første base på flodens østlige side. Det mislykkes for tyske fly at ødelægge broen - og i raseri over amerikanernes held fyrer Hitler General Gerd von Rundstedt. Broen bryder dog sammen 17.marts hvor 25 amerikanere omkommer. De allierede styrkers leder, Eisenhower (1890 – 1969), har sagt at Ludendorff-broen "put victory just around the corner”.

Det var i øvrigt også Eisenhower, der lærte os: “People talk about the middle of the road as though it were unacceptable. Actually, all human problems, excepting morals, come into the gray areas. Things are not all black and white. There has to be compromises. The middle of the road is all of the usable surface. The extremes, right and left, are in the gutters.”

1957  Gaza sættes under FN administration. Området havde Israel erobert sammen med Sinai under Suez-krisen og besættelsen havde kostet mange liv; nu erstatter FN-tropper israelerne, men palæstinenserne i området modsætter sig det internationale overherredømme og kræver den ægyptiske administration genoprettet. Det bliver dén – indtil Israel igen erobrer Gaza i Seksdagskrigen (5-10.juni 1967).

1965  Tyskland vil oprette diplomatiske forbindelser med Israel – det erklærer kansler Ludwig Erhard (1897-1977), og dét sker samme år. I 1952 havde Adenauer med Israels Ben Gurion og formanden for den Jødiske Erstatningskonference, Nahum Goldman, forhandlet den Luxembourg-aftale, der sikrede at meget betydelige tyske erstatninger blev udbetalt til den nye stat.

1970  Malaysia og Thailand indgår en aftale, der sikrer at deres hære kan forfølge kommunister over grænsen.

1976  Fordi Algeriet har anerkendt staten Sahara – som er blevet udråbt af Polisario-frontens eksilregering i Algeriet – afbryder Marokko og Mauritania deres diplomatiske forbindelser med Algiers.

Efter at spanierne trak sig ud af det Vestlige Sahara i 1976  havde Marokko og Mauritania rykket ind i landet fra henholdsvis nord og syd – Polisariofronten indledte samme år en uafhængighedskamp for de indfødte saharawis. Deres erklærede ’Saharawi Arabisk-Demokratiske Republik’ er anerkendt af omkring 70 lande; Mauritanien trak sig ud i 1979 men Marokko besatte de evakuerede områder og gjorde krav på hele landet. Efter en våbenhvile i 1991 er der blevet arbejdet på en folkeafstemning, som skal afgøre landets fremtid. FN’s ”special envoy” – som siden 1997 har søgt at nå en løsning – er i øvrigt James Baker III (billedet herunder):

  1989  I Wien mødes USA’s udenrigsminister James A. Baker III med sin sovjetiske kollega Eduard Shevardnadze, hvor de aftaler at mødes i Maj måned for at diskutere et fremtidigt topmøde mellem Bush og Gorbatjov.

Baker (f.1930) havde været Reagan’s Chief of Staff og bl.a. også medlem af the National Security Council - han blev finansminister 3.februar 1985 hvor han dermed byttede jobbet som stabschef med Donald Regans ministerpost. Den juristuddannede Baker havde arbejdet som advokat i Houston i mere end 20 år - Ford gjorde ham til Under Secretary of Commerce og deltog i præsidents valgkampagne. Fra januar 1979 til Maj 1980 var han formand for en komité, der arbejdede for at få George Bush (f.1924) nomineret; han ledte Bush’s succesfulde valgkampagne i 1988 og blev herefter udenrigsminister.

6. M A R T S

1831  Edgar Allan Poe bliver smidt ud af militærakademiet West Point anklaget for grov forsømmelighed (”gross neglect of duty") – efter sigende var det bl.a. hans paradeuniform, der var noget galt med. Poe var et par år forinden blevet tvunget til at forlade University of Virginia (hvor han var blevet indskrevet i 1826 og kun nåede at læse i 8 måneder) efter et skænderi med sin gudfader om den spillegæld han havde oparbejdet. Poe’s virkelige litterære gennembrud kom med ”The Raven and Other Poems” i 1845.

Det var Poe (1809-49) der betroede os: ”I have great faith in fools; self-confidence my friends call it.” Og som også erklærede: “In one case out of a hundred a point is excessively discussed because it is obscure; in the ninety-nine remaining it is obscure because it is excessively discussed.”

Endelig var det faktisk også Poe, der indskrev sig i litteraturhistorien med sætningen: “All that we see or seem is but a dream within a dream.” Og netop frasen ”Dream Within A Dream” blev udødeliggjort da Britney Spears (f.1982) sidste sommer valgte at bruge den som titel på sin Amerika-turné, der indledtes 24.maj i Las Vegas. I 2000 planlagde man i øvrigt en film om forfatteren – ”The Nightmares of Edgar Allan Poe”, hvor titelrollen skulle spilles af Michael Jackson (f.1958). Jackson’s optræden skulle have været fuldendt ved hjælp af computergrafik – men filmen blev aldrig realiseret.

1957  For første gang får en af de britiske kolonier i Afrika egentlig selvstændighed – det er Guldkysten og Togoland, der tilsammen bliver uafhængige som Ghana. Landet var faldet under britisk kontrol i 1850 og kolonien Guldkysten blev udråbt i 1874. Den lovgivende forsamling var (som den første i en britisk koloni) i 1946 overgået til at have et afrikansk flertal.

Manden bag uafhængigheden var Kwame Francis Nwia Kofi Nkrumah (1909-72) – der bl.a. var uddannet i USA og på London School of Economics. Han vendte tilbage i 1947 og stillede sig i spidsen for landets første politiske parti - the United Gold Coast Convention som han dog forlod i 1949 for at danne the Convention People’s Party (CPP), som krævede uafhængighed med fredelige midler. Han blev fængslet i 1950 men løsladt og gjort til premierminister efter at CPP vandt valget det følgende år. Efter uafhængigheden etablerede Nkrumah en socialistisk et-partistat – han erklærede optimistisk sig selv til præsident på livstid i 1962, men blev væltet i ’66.

Derpå fulgte et militærregime (66-69), en civil regering (69-72), nok et militærregime (72-79) før officeren John Jerry Rawlings’ militærkup i 1979: han var grundig nok til at lade ikke færre tre tidligere regeringsledere henrette. Da han ikke vandt et frit valg begik Rawlings (f.1947) resolut et nyt kup 31.december 1981. I disse år var Ghanas økonomi ved at vælte: GNP faldt med 30% fra 1970-82; den reelle gennemsnitsindkomst faldt med 80% og kakaoeksporten – landets livline – blev reduceret til en fjerdedel. I 1983 introducerede Ghana som det første afrikanske land radikale reformer på Verdensbankens anbefaling – det gav sociale problemer men også Rawling muligheden for at ”købe” sig til en valgsejr i 1992 gennem massivt offentligt forbrug. Han blev genvalgt i 1996.

I December 2000 tabte Rawlings’ vicepræsident John Atta Mills præsidentvalget til John Kufuor. I juni 2001 afskaffede regeringen i øvrigt den feriedag, der var blevet indført for at fejre Rawlings’ militærkup.

1976  Fidel Castro (f.1927) ankommer til Jugoslavien hvor han skal mødes med Josip Tito (1892-1980).

1990  Med overvældende flertal godkender det sovjetiske parlament at landets borgere skal have ret til at eje fabrikker og ansætte arbejdere.

Det var i øvrigt Gorbatjov der – muligvis i en anden men dog lignende anledning – lod os indse at: ”Markedet er ikke kapitalismens opfindelse. Det har eksisteret i århundreder. Det er civilisationens opfindelse.”

1991  George Bush (f.1924) taler til begge kongressens kamre i anledning af Irak’s tilbagetrækning fra Kuwait – og siger bl.a.:

”Now, we can see a new world coming into view. A world in which there is the very real prospect of a new world order. In the words of Winston Churchill, a "world order" in which "the principles of justice and fair play ... protect the weak against the strong ..." A world where the United Nations, freed from cold war stalemate, is poised to fulfil the historic vision of its founders. A world in which freedom and respect for human rights find a home among all nations. The Gulf war put this new world to its first test, and, my fellow Americans, we passed that test.”

[Billedet er fra 22.november 1990]

1992  Den sidste episode af ”The Cosby  Show” går over de amerikanske tv-skærme på NBC – serien havde debuteret 20.september 1984. Det var USA's populæreste tv-serie i  80erne men fik i 90erne hård konkurrence af en anden tv-familie - "The Simpsons" debuterede på Fox i 1989 på det samme sendetidspunkt.

Der var i øvrigt Cosby (f.1937) der lærte os: "The very first law in advertising is to avoid the concrete promise and cultivate the delightfully vague."

Earle Hyman (f.1926), der spillede Cosby’s far, lærte i øvrigt sig selv norsk for at kunne læse Henrik Ibsen på nationalsproget, blev venner med Ibsens barnebarn og spillede i 1962 titelrollen i Othello – på norsk. Han har et hus i Norge og blev i 1988 tildelt den højeste civile norske udmærkelse, en udlænding kan modtage: St. Olav-medaljen.

5. M A R T S

1750  “I can smile. And murder while I smile.” For første gang bliver Shakespeare spillet i USA – det er Nassau Street Theatre i New York City, der præsenterer ”Kong Richard III”. Og apropos britiske tyranner:

1770  “Boston-massakren” finder sted på hjørnet af King Street og Shrimton’s Lane, da britiske soldater (vist i panik og uden ordre) åbner ild mod en folkemængde og dræber fem: to af soldaterne bliver fundet skyldige og får hænderne brændemærket til straf. En af de omkomne er den tidlgiere slave Crispus Attucks, der dermed bliver den første faldne amerikaner i den Amerikanske Revolution.

1912  For første gang bliver styrbare luftskibe brugt til militære formål – det er Italien, der vest for Tripoli bruger dem til at spionere bag den tyrkiske front.

1918  Den sovjetiske hovedstad flyttes fra Petrograd til Moskva. St. Petersborg var blevet omdøbt til Petrograd i 1914; i '24 blev den til Leningrad og - i '91 - atter til St. Petersborg.

1933  Dagen efter Franklin Roosevelts edslæggelse erklærer han at alle landets banker skal lukkes i fire dage, hvor ingen finansielle transaktioner kan finde sted. Amerikanerne har været ved at tømme bankerne i panik over depressionen, men den Emergency Banking Act Roosevelt herefter får gennem Kongressen (9.marts) giver præsidenten udstrakt indflydelse over banksektoren.

Det var Roosevelt (1882-1945), der engang slog fast: ”True individual freedom cannot exist without economic security and independence. People who are hungry and out of a job are the stuff of which dictatorships are made.”

1933  På fem-årsdagen for det valg, der gav nazisterne flertallet i Bayern vinder partiet 44% af stemmerne ved det sidste frie parlamentsvalg indtil efter krigen - sammen med nationalisterne har det dermed flertal i Rigsdagen.

1942  Efter sigende bliver de britiske embedsmænd frataget deres blyantspidsere for at spare på blyanterne. Og apropos britisk klarsyn:

1946  "From Stettin in the Baltic to Trieste in the Adriatic, an Iron Curtain has descended across the Continent.” Det er på Westminister College - i Fulton, Missouri - at Winston Churchill (som Truman’s gæst) holder den tale, der giver navn til Jerntæppet.

 Churchill (1874-1965) der netop er blevet tildelt en æresgrad siger bl.a.:

”Up till the year 1933 or even 1935, Germany might have been saved from the awful fate which has overtaken her and we might all have been spared the miseries Hitler let loose upon mankind. There never was a war in all history easier to prevent by timely action than the one which has just desolated such great areas of the globe. It could have been prevented in my belief without the firing of a single shot, and Germany might be powerful, prosperous and honored today; but no one would listen and one by one we were all sucked into the awful whirlpool. We surely must not let that happen again.”

1947  Lederen af det franske kommunistparti Maurice Thorez erklærer at han står bag Frankrigs krav på Vietnam.

1953    Sovjetunionens leder siden 1924 Joseph Stalin (f.1879) dør. Tiårsdagen for Stalins død blev i øvrigt ignoreret af Sovjetstaten. Det var Stalin der lod os forstå: "Uddannelse er et våben, hvis effekt afhænger af hvem, der har det i hænderne - og mod hvem, det rettes."

1969  Gustav Heinemann (1899-1976) bliver valgt til Vesttysklands præsident, en post han bestrider til 1974. Efter at have været med til at grundlægge det Kristeligt-Demokratiske parti forlod han dets første regering for at danne et nyt parti (der ønskede et forenet, afvæbnet, neutralt Tyskland) og i 1957 blev han socialdemokrat. Fra 1966 havde han været justitsminister i Kiesinger’s koalitionsregering.

1970  Den ikke-spredningstraktat om atomvåben som USA, Sovjetunionen og Storbritannien indgik 1.juli 1968 træder i kraft; 43 nationer har tilsluttet sig på dette tidspunkt (i 1994 var 154 lande med).

1977  For første gang deltager en amerikansk præsident i et talkradio-show hvor han besvarer lytternes spørgsmål - Jimmy Carter er gæst hos den legendariske Walter Cronkite i en udsendelse, der bringes af 260 stationer i CBS-netværket.

Det var Jimmy Carter (f.1924) der engang lærte os: “Globalization, as defined by rich people like us, is a very nice thing... you are talking about the Internet, you are talking about cell phones, you are talking about computers. This doesn't affect two-thirds of the people of the world.“ Men det er også Jimmy, som  har lovet: “Whatever starts in California unfortunately has an inclination to spread.”

4. M A R T S

1877  Bolshoi Teatret i Moskva har premiere på Tchaikovsky's første ballet Svanesøen. Peter Ilyich Tchaikovsky (1840-93) komponerede yderligere to balletter – “Tornerose” (1890) og ”Nøddeknækkeren” (1892). Det er Jesse Ventura (f.1951) den tidligere boa-pyntede fribryder som blev guvernør i Minnesota for Ross Perot’s ”Reform Party”– der har lært os: ”Wrestling is ballet with violence.”

1793  Fra 1793 til 1933 var dette dagen, hvor de amerikanske præsidenter aflagde deres ed: Den første af dem var George Washington som blev sværget ind i Philadelphia for at påbegynde sin anden valgperiode. Han aflagde i øvrigt den hidtil korteste tale: 135 ord – den længste tilhører derimod William H. Harrison, der i 1837 brugte 10,000 ord. I 1801 blev en præsident for første gang sværget ind i den nye hovedstad, Washington: det var Thomas Jefferson (der i øvrigt gik til og fra ceremonien). I 1853 undlod præsidenten for første gang at kysse biblen (han nøjedes med at lægge hånden på den) – det var Franklin Pierce, der dog også formåede at holde sine tale uden noter. I 1897 blev William McKinley’s edsaflæggelse den første, som blev optaget på film; i 1925 var Coolidge (der indledte sin anden valgperiode) den første hvis tale blev radiotransmitteret; i 1929 var Herbert Hoover den første der blev optaget på en ugerevy med lyd.

I 1933 gennemførtes en forfatningsændring med kælenavnet Lame Duck Amendment, som flyttede datoen fra 4.marts til 20.januar, for at afkorte den periode hvor den afgående præsident styrer landet. Det år var det i øvrig Franklin D. Roosevelt, der tiltrådte. Og det var F.D.R. (1882-1945) der –dog ikke i sin tiltrædelsestale – slog fast: ”What this country needs is a good five cent cigar."

1964  FNs sikkerhedsråd beslutter at udsende fredsbevarende styrker til Cypern.

1987  I en tv-tale til nationen indrømmer Reagan at have begået fejl i Iran-Contra-skandalen, som den såkaldte Tower-kommission netop er blevet færdig med at undersøge. Han siger bl.a.: ”A few months ago I told the American people I did not trade arms for hostages. My heart and my best intentions tell me that’s true, but the facts and evidence tell me it is not. As the Tower Board reported, what began as a strategic opening to Iran deteriorated, in its implementation, into trading arms for hostages. This runs counter to my own beliefs, to administration policy, and to the original strategy we had in mind. There are reasons why it happened, but no excuses. It was a mistake."

Det var i øvrigt komikeren Steve Martin (f.1945) der slog fast: “I believe that Ronald Reagan will someday make this country what it once was... an arctic wilderness.”

1989  Verdens største medieselskab er i støbeskeen: Time Inc. og Warner Communications Inc. offentliggør at de vil fusionere. I 2000 blev Time-Warner købt af internetfirmaet America Online (AOL). 30.januar 2003 meddelte selskabet at det sidste kvartal havde tabt $45.5 milliarder, hvad der indbragte det et samlet årligt tab på næsten $100 milliarder – det største tab i verdenshistorien.

1991  Det første medlem af Kuwait’s kongefamilie vender hjem til landet efter befrielsen: det er kronprins Sheikh Saad al-Abdulla al-Sabah.

1991  Sovjetunionens traktat ratificerer en traktat indgået af deltagerne i de såkaldte 2+4 forhandlinger – og blåstempler dermed Tysklands genforening.

1991  Idriss Deby, lederen af den libysk-støttede Patriotiske Frelse-Bevægelse som året forinden har afsat Tchad’s præsident Hissene Habre, aflægger ed som landets nye præsident. I 1996 vandt han landets første frie præsidentvalg og året efter sejrede bevægelsen også ved parlamentsvalget. Han vandt nok et præsidentvalg 20.maj 2001, men dét blev kritiseret for rod: ikke færre 25% af valgresultaterne måtte kasseres på grund af fejl.

Den borgerkrig der i 1999 var brudt ud mellem Deby og Bevægelsen for Demokrati og Retfærdighed i Tchad (MDJT) nåede en løsning i januar 2002 med en fredsaftale forhandlet på plads af Libyen (der var dog nye sammenstød i Maj). I Januar i år indgik Deby en fredsaftale med nok en oprørsbevægelse, Den National Modstandshær (ANR).

3. M A R T S

1878  Som et led i afslutningen på den russisk-tyrkiske krig undertegner Rusland og Ottomanerriget San Stefano-Traktaten, som bl.a. giver Serbien uafhængighed.

Under forhandlingerne mister Ottomanerriget foruden Serbien Bulgarien (som bliver selvstændig under russisk kontrol), Montenegro og Rumænien, ligesom Bosnien og Hercegovina får selvstyre. Underskriverne af Paris-traktaten (af 1856) indkaldte imidlertid Berlinerkongressen senere på året for at få traktaten revideret – det var særligt Storbritannien og Østrig-Ungarn, der stod bag ønsket: Bismarck havde tilbudt at agere neutral mægler. Blandt de utallige ændringer blev Montenegro, Serbien og Rumænien givet uafhængighed, der blev byttet territorier mellem Rumænien og Rusland og det nye Bulgarien opdeltes i forskellige zoner. Rusland var irriteret over Bismarck's håndtering – og konferencen var da også ikke mindst blevet indkaldt for at balancere Rusland’s betydelige gevinster fra San Stefano.

Det var i øvrigt Bismarck (1815-98) der – muligvis ved en lignende lejlighed – betroede os: ”Hemmligheden ved politik? Indgå en god traktat med Rusland”. Og som – sandsynligvis i en anden forbindelse – slog fast: ”Man skal aldrig tro på noget i politik før det er blevet officielt benægtet.”

Det er i øvrigt på samme dato at Bulgarien og Serbien i 1886 indgår Bukarest-traktaten

1918  I dag indgås den første fredstraktat efter Første Verdenskrig – Brest-Litovsk-traktaten, mellem Rusland på den ene side og Tyskland og Østrig-Ungarn på den anden.

Trotsky havde fået traktaten udskudt fra december 1917 i håbet om allieret hjælp eller arbejderprotester i kejserrigerne. Nu insisterer Lenin på at acceptere traktaten, der betyder at Rusland mister omkring halvdelen af sine områder i Europa (inklusiv 75% af sine tunge industrier) da det må afgive Finland, Baltikum, det vestlige Hviderusland, Polen, Ukraine og dele af Kaukasus – og dertil betale 5 milliarder guldmark. Efter de allieredes sejr bliver traktaten annulleret (11.november 1918) men russerne må vente til efter borgerkrigen med at få bl.a. Ukraine tilbage (og det er så under borgerkrigen at Baltikum, Finland og Polen vinder selvstændighed – de to sidstnævnte med væsentligt større territorier).

Det var i øvrigt Lenin, der (1870-1924) der lærte os: ”Det er sandt at frihed er dyrebar; så dyrebar at den må blive forsigtigt rationeret.”

1924  Kalifatet afskaffes og kaliffen udvises fra Tyrkiet med sin familie – som et led i den modernisering/vestliggørelse der gennemførs af Mustafa Kemal Atatürk fra 1923-38. Atatürk (1881-1938) havde udråbt den nye stat til afløsning for Ottomanerriget 29.oktober det forgående år.

1931  "O say, can you see, by the dawn’s early light, what so proudly we hail’d at the twilight’s last gleaming?” Først idag bliver The Star-Spangled Banner USA’s nationalsang.

Den blev nu skrevet af Francis Scott Key om morgenen d.14.september 1814 – aftenen forinden havde han ombord på et britisk skib med held forhandlet om at sikre løsladelsen af et amerikansk gidsel, men måtte forblive på skibet da briterne indledte et voldsomt angreb på et af Baltimore’s forter, Fort Henry. Teksten blev han inspireret til da han den følgende morgen kunne konstatere at det amerikanske flag stadig vajede over Fort Henry – melodien, derimod, er fra en gammel engelsk drikkevise (”To Anacreon in Heaven”). Den betragtes i øvrigt som den nationalmelodi, der er sværest at synge.

Apropos den amerikanske nationalkarakter var det forøvrigt forfatteren Laurence J. Peter (1919-88, der bl.a. skrev “The Peter Principle”) af hvem vi lærte: ”America is a country that doesn't know where it is going but is determined to set a speed record getting there.

1976  Mozambique forbereder krig og lukker grænsen til Rhodesia. Landet var af selvstændighedsbevægelsen FRELIMO blevet udråbt som en kommunistisk folkerepublik efter portugisernes pludselige tilbagetrækning i 1975. Mobiliseringen sker i forsvar mod den højreorienterede oprørsbevægelse RENAMO, støttet af Ian Smith’s regering i Rhodesia (og senere, bakket op af Sydafrikas apartheidstyre, som indtil sit eget fald modarbejdede Mozambique på grund af FRELIMO’s støtte til ANC og Nambia’s SWAPO).

Borgerkrigen fortsatte op i 90erne – det er blevet anslået konflikten direkte og indirekte kostede næsten halvdelen af landets børn livet 1975-89. Ved et frit valg 27-9.oktober 1994 vandt FRELIMO over halvdelen af mandaterne i parlamentet og fik dermed bekræftet præsidenten Joaquim Alberto Chissano (f.1939), der havde været landets leder siden 1986. Han blev genvalgt i 1999 men har afvist at stille op igen i 2004.

1985  “Some walk by night/Some fly by day/Nothing could change you/Set and sure of the way”. ABC har premiere på detektivserien Moonlighting (bogstaveligt: ”Måneskinsarbejde”, på dansk dog: “De heldige helte”):

Efter at hendes revisor har begået underslæb og bestjålet hende næsten alt vil den tidligere fotomodel Maddie Hayes (Cybill Shepherd) sælge et detektivbureau hun ejer – men lader sig i stedet overtale til at arbejde sammen med detektiven David Addison (Bruce Willis). Det bliver et teamwork der overlever 67 episoder og først slutter i 1989: efter sigende falder seertallene dog dramatisk efter at parret endelig indleder en affære (i slutningen af sæsonen 86-87).

Titelmelodien blev sunget af Al Jarreau, der også skrev teksten. I en episode der først blev sendt 5 dage efter hans død medvirkede i øvrigt Orson Welles. Det var Welles (1915-85) der indrømmede: "If there hadn't been women we'd still be squatting in a cave eating raw meat, because we made civilization in order to impress our girl friends. And they tolerated it and let us go ahead and play with our toys."

1985  Storbritanniens National Union of Mineworkers beslutter på en ekstraordinær konference at afblæse den 11-måneder lange strejke, som man havde gennemført i protest mod Thatcher-regeringens minelukninger.

Det var Thatcher (f.1925) der engang advarede os: ”Unless we change our ways and our direction, our greatness as a nation will soon be a footnote in the history books, a distant memory of an offshore island, lost in the mists of time like Camelot, remembered kindly for its noble past.”

1991  Letland og Estland stemmer for uafhængighed fra Moskva – med store flertal.

1991  Efter at have jaget ham over 8 miles arresterer politiet i Los Angeles den tidligere straffede Rodney King. Anholdelsen – hvor betjentene tæver King – bliver optaget på video af en tilskuer. Da de fire betjente frifrindes 29.april det følgende år udbryder der voldsomme uroligheder i South Central Los Angeles: over 4 dage bliver 55 mennesker dræbt, 2383 såret og mere end 8000 arresteret (de materielle skader beløb sig til $1 milliard). I 1993 blev to af betjentene dog kendt skyldige i at krænke King’s borgerrettigheder og fængslet i 30 måneder.

2. M A R T S

1836  Texas erklærer sig uafhængigt af Mexico, der nægter at anerkende den nye stat (som dog anerkendes af USA, Storbritannien og Frankrig). Uafhængigheden – under præsident Sam Houston - varer til 1845. Navnet ”Texas” er i øvrigt afledt af et indiansk ord for ”venner”.

1901  Cuba bliver et de facto protektorat for USA, da Kongressen vedtager den såkaldte Platt-amendment, som tillader amerikanerne at gribe ind for at sikre ”the protection of life, property, and individual liberty” – den ophæves igen i 1934. Den amerikansk støttede diktator Fulgencio Batista y Zaldívar (1901-73) var kommet til magten i ’33 og holdt fast på den til Castros revolution i ’58 (selv under sit eksil 1944-52).

1917  Puerto Rico får status som et amerikansk “territory” og puertoricanerne bliver amerikanske statsborgere da Kongressens vedtager den såkaldte Jones Act. USA havde erobret området i 1898 fra spanierne under den spansk-amerikanske krig. Puerto Rico fik lov at vælge sin egen guvernør fra 1948 og selvstyre fra ’52. Nationalister, der ønskede fuld selvstændighed, forsøgte at myrde Truman (1.november 1950) og sårede fem kongresmedlemmer i et angreb i Capitol (1.marts 1954). Ved et valg i 1967 stemte 60% for den eksisterende ordning, 39% for omdannelse til stat og kun den resterende procent for selvstændighed – i 1993 var tallene 48,6%, 46,3% og 4,4%.

1944  Ved den 16.oscaruddeling (den første der finder sted i Graumann's Chinese Theatre i Los Angeles) bliver ”Casablanca” årets film og indbringer Humphrey Bogart (1899-1957) sin første Oscar-nomination.

1945  Efter et angreb påbegyndt 16.februar genetablerer amerikanerne kontrollen med den filippinske klippeø Corregidor, hvor General Douglas MacArthur havde haft sit hovedkvarter indtil Japan’s offensiv tvang ham til at forlade øen i marts 1942. Forsøget på at forsvare øen havde han kaldt han "an inspiration to carry on the struggle until the Allies should fight their way back".

MacArthur (1880-1964) var blevet sendt til Filippinerne i 1935 for at opbygge landets forsvar; i 1941 blev han kaldt hjem af Roosevelt, som overdrog ham ledelsen af forsvaret mod Japan og han blev Kommandør for de allierede tropper i den sydvestlige del af Stillehavet i Marts 1942, ligesom han stod i spidsen for alle USA’s styrker i Stillehavet. 2.september 1945 tog han imod Japans overgivelse ombord på USS Missouri og var umiddelbart efter krigen reelt guvernør i landet. I 1950 blev han sat i spidsen for FN-styrken i Korea men blev ydmygende afsat det følgende år af Truman, som frygtede for konsekvenserne af hans aggressive stil. I 1952 opnåede han ikke at blive nomineret af republikanerne til præsidentvalget – kandidaturet faldt til  en anden erfaren general, Eisenhower.

Det var MacArthur, der engang slog fast: ”We are not retreating - we are advancing in another direction.”

1946  Den Demokratiske Republik Vietnam – udråbt 2.september året forinden - vælger Ho Chi Minh til præsident. Ho (1890-1969) havde som ung socialistisk journalist i Paris været med til at grundlægge det franske kommunistparti; han tog videre til Moskva da han blev smidt ud af landet i 1923 og året efter til Kina for at rekruttere vietnamesere til sin kommunistiske Ungdomsliga. Han tog i hemmelighed til Vietnam i 1943 og begyndte kampen mod de japanske besættelsesstyrker under navnet Ho Chi Minh: ”den der oplyser”. I 1975 blev Saigon omdøbt til Ho Chi Minh City.

1956  Marokko erklærer sig uafhængigt af Frankrig. Landet var formelt blevet et fransk protektorat i 1912 – med undtagelse af den nordlige del, som kom under Spanien. Franskmændene havde forsøgt at undertrykke selvstændighedsbevægelsen ved at eksilere en af dens støtter - sultanen Muhammed Ibn Yusuf – i 1953. Efter selvstændigheden vendte han tilbage og blev Kong Muhammed V. Han blev ved sin død i 1961 blev hans søn, Hassan II, konge; han har i 90erne introducerede en vis grad af politisk frihed i den autokratiske stat – såkaldt ”Hassanian democracy”. Han blev ved sin død i 1999 efterfulgt af sin søn, Kong Muhammed VI.

1962  I Burma sættes Nu Thakien U fra magten i et militærkup (han fængsles indtil 1969). Kuppet finder sted under ledelse af Ne Win, der, formelt gør en ende på sit militærregime samme dag i1974 hvor han udråber landet som en socialistisk republik. Ne Win (f.1911) beholder præsidentposten til 1988 – det samme år som Nu Thakien U (f.1907-95) i øvrigt dukker op på den politiske scene igen og stiller sig bag oppositionslederen Aung San Suu Kyi (f.1945).

1972  Cape Kennedy opsendes rumfartøjet Pioneer 10, der bl.a indeholder en platte der beskriver menneskeheden. Fartøjet flyver forbi Jupiter – og overgår alle forventninger ved at fortsætte; både i 2001 og 2002 var man i kontakt med Pioneer 10, der om 2 millioner år cirka vil nå den røde stjerne Aldebaran i Taurus-systemet. Det var William Shakespeare (1564-1616) der forsikrede os: ”Doubt that the stars are fire, doubt that the sun doth move, doubt truth to be a liar, but never doubt I love.”

1973  I Khartoum, Sudan henretter medlemmer af terrorgruppen “Black September” tre gidsler efter at Nixon afslår deres krav – den amerikanske ambassadør Cleo A. Noel, hans assistent George Curits Moore og den belgiske charge d'affaires Guy Eid.

1991  Otte tidligere sovjetrepublikker og San Marino bydes velkommen til FN af organisationens generalforsamling.

1. M A R T S

1493  For første gang hører Europa om den nye verden – da kommandøren på Pinta, Martín Alonso Pinzón, ankommer til Bayona i Spanien. Pinzón blev i øvrigt guvernør i Puerto Rico i 1505.

1790  Fordi USA skal indføre et to-kammersystem hvor repræsentaternes hus skal baseres på staternes befolkningstal besluttes det i dag at gennemføre den første folkeoptælling i landets historie. Det skal vise sig at der er 3,929,625 amerikanere - heraf 697,624 slaver og 59,557 frie sorte amerikanere; Virginia er den største stat (747,610) og Philadelphia den største by (42,444).

1815  Med 1500 mænd ankommer Napoleon til Frankrig efter at have forladt sit eksil på Elba.

1896  Italienerne står foran et sviende nederlag da Slaget ved Adowa (Adwa, Adua) begynder i Etiopien. 18-20.000 italienere bliver besejret af Kejser Menelik II’s 80,000 soldater.

1941  Bulgarien tilslutter sig Aksemagterne. Mens den ene diktator havde afløst den anden havde Kong Boris III (1894-1943) øget sin magt og i 1935 etableret et royalt diktatur. Kongen havde ønsket at holde landet ude af krigen men valgte at tilslutte sig Nazityskland for ikke at blive erobret af Hitler, der ville gå ind i Grækenland gennem Bulgarien. Men Boris tillader ikke deportation af jøder, og går heller aldrig i krig mod Sovjet. Efter kongens død erklærer Moskva imidlertid krig mod bulgarerne d.5.september 1944 – hvorefter landet d.8.september i øvrigt også erklærer krig mod Tyskland(!) Bedre sent end aldrig.

1961  Den nyvalgte Præsident Kennedy etablerer ”the Peace Corps” via en executive order – Kongressen godkender den nye institution senere på året. Visionen er at sende frivillige ud for at hjælpe underudviklede lande indenfor fx landbrug, sprogundervisning og administration i såvel det offentlige som private. De frivillige er ude i 2-års perioder - p.t. i mere end 60 lande, bl.a. indenfor den tidligere Sovjetblok. Det var Kennedy, der slog fast: “Peace is a daily, a weekly, a monthly process, gradually changing opinions, slowly eroding old barriers, quietly building new structures.”

1971  Ingen kommer noget til da en bombe eksploderer i Washington’s “Capitol”-bygning 30 minutter efter en telefontrussel, der havde erklæret at aktionen var en protest mod USA’s bombetogter over Laos. Landets kommunistiske Pathet Lao-bevægelse støttede Vietcong-rebellerne i Sydvietnam til gengæld for militær assistance fra Hanoi - en hjælp, der havde styrket dens egen kamp for magten i landet. Særligt efter at det i 1970 var lykkedes USA og Sydvietnam at afskære Nordvietnam fra at bringe forsyninger frem gennem Cambodja blev en rute gennem Laos - kendt som the Ho Chi Minh Trail - vigtig for kommunisterne. En våbenhvile blev indgået parallelt med Vietnamkrigens udfasning i 1973. Pathet Lao tog endelig magten i 1975 og selvom regimet i 1991 droppede referencerne til socialismen beholdt man ét-partistaten. I 1997 blev Laos i øvrigt medlem af ASEAN.

1974  Der rejses tiltale mod syv mennesker for at have søgt at dække over Watergate-skandalen: blandt dem Nixon’s rådgivere H.R. Haldeman og John D. Ehrlichman, tidligere justitsminister John Mitchell og tidligere assisterende Justitsminister Robert Mardian (sidstnævnte bliver dog senere frifundet). Nixon havde i august 1972 nægtet kendskab til fem republikaneres indbrud i Demokraternes hovedkvarter (hvor de ønskede at installere aflytningsudstyr). Men da det kom frem at han optog alle sine samtaler i Det Hvide Hus blev de krævet offentliggjort – og afslørede dermed hans involvering i skandalen (han trak sig fra præsidentembedet 9.august 1974).

Det var Nixon (1913-94) der lærte os: ”A man is not finished when he is defeated. He is finished when he quits.”

1988  Efter sammenstød mellem aserbadjanere og armeniere sender Moskva sender styrker ind i Aserbajdsjan. Konflikten står over enklaven Nagorny Kharabakh, hvis kristne-armenske flertal ønsker at høre under Armenien. De to republikker havde for en kort periode været en del af en samlet Transkaukasisk socialistrepublik, der imidlertid var blevet opløst i 1936. Det olierige land blev uafhængigt 20.oktober 1991.

1988  Præsident Reagan ankommer til Bruxelles for at deltage i det første NATO-topmøde i 6 år. Det var Reagan (f.1911) der engang forsikrede os: ”I have left orders to be awakened at any time in case of national emergency, even if I'm in a cabinet meeting.”

1991  Efter befrielsen af Kuwait genåbnes den amerikanske ambssade officielt. Det er også i dag at Bush udtaler: “we've kicked the Vietnam syndrome once and for all".

1992  Kroater og muslimer stemmer for at Bosnien skal løsrive sig fra Jugoslavien – hvad landet gør 3.marts. Det sker under protest fra det serbiske mindretal – ledet af Karadzic – der udråber Bosnien-Hercegovina som en selvstændig republik. Under den efterfølgende borgerkrig, der varede indtil 1995, blev omtrent næsten alle republikkens 4,4 millioner indbyggere flygtninge.

FOTOS: http://bushlibrary.tamu.edu/, www.treas.gov, Image courtesy of the Ronald Reagan Presidential Foundation, all rights reserved], Library of Congress, Prints and Photographs Division, Theodor Horydczak Collection  [thc 5a49809], Library of Congress, Prints and Photographs Division: Eisenhower: cph 3b30902, Wilson: cph 3a23818, Reagan: cph 3a53308LC-D416-509 DLC, cph 3a53306/LC-USZ62-13037 DLC, cph 3a17434/LC-USZ62-15185 DLC, cph 3b17497, LC-USZ62-70080 DLC, cph 3a27556, LC-USZ62-26759 DLC,cph 3b17497, LC-USZ62-70080 DLC, cph 3a27556, LC-USZ62-26759 DLC, cph 3b52087 http://hdl.loc.gov/loc.pnp/cph.3b52087,Eisenhower: cph 3b30902, Roosevelt: cph 3a33351, Chicago Daily News negatives collection, ichicdn n076963. Courtesy of the Chicago Historical Society.